Un grupo de investigadores está estudiando la formación de piedra de Wurdi Youang en Australia, y dicen haber obtenido nuevas evidencias que sugieren que este lugar podría haber sido el primer observatorio del mundo.

Tres de las piedras de Wurdi Youang. Crédito: Ray Norris

Además de ser la primera evidencia física de que los seres humanos en el pasado distante utilizaron herramientas para observar la actividad del cielo, el sitio podría revelar exactamente cómo los astrónomos de la antigüedad rastrearon el movimiento del sol durante todo el año, y lo que aportaban estas observaciones a su cultura.

«Los geólogos y los expertos estiman que podría tener aproximadamente 10.000 años, y sólo hay probablemente siete de estas formaciones, ya que muchas de ellas han sido destruidas», dijo un miembro del equipo llamado Reg Abrahams a The Guardian.

«El objetivo de la investigación es establecer de forma más precisa la edad que tiene esta formación, y estamos trabajando para conseguir que sea ingresada a la lista del patrimonio nacional australiano y posiblemente incluso sea clasificada como patrimonio de la humanidad.», dijo Reg Abrahams.

A diferencia de los observatorios y telescopios de hoy en día, los observatorios antiguos consistían principalmente de bloques de piedra colocados de manera similar a Stonehenge.

La disposición de Wurdi Youang es similar a Stonehenge, que consta de 90 bloques de basalto cuidadosamente colocados, y se encuentran a 45 kilómetros (28 millas) al oeste de Melbourne por el monte Rothwell. La ubicación exacta no ha sido divulgada.

El equipo, dirigido por Duane Hamacher de la Universidad de Monash. Hamacher piensa que los bloques de diferentes tamaños se alinean de una manera que hace un seguimiento de los solsticios de invierno y verano, y los antiguos astrónomos aborígenes habrían utilizado el paisaje circundante para averiguar su colocación.

«Hay algunas cadenas montañosas en todo el sitio, y si usted consigue estar en ciertas posiciones dentro de la disposición de piedra verá tres grandes montañas y las tres grandes rocas que imitan a estas» dijo Abrahams a The Guardian.

«Las rocas varían en altura, desde la rodilla a la altura de la cintura, y aunque algunas de ellas han sido trasladadas fuera del lugar con los años, han quedado al margen en gran medida.»

Se cree que estas rocas marcaron alguna vez el viaje del Sol a la largo de un año. Crédito: ABC | Hamish Fitzsimmons

Los investigadores estiman que las piedras datan de hace unos 11.000 años , lo que hace que la formación rocosa de Wurdi Youang sea más antigua que Stonehenge y las Pirámides de Egipto – dos sitios que parecen haber sido utilizados para el estudio astronómico.

También han manifestado haber encontrado evidencia de «gilgies» – terrazas utilizadas para la agricultura – en todo el sitio, lo que lleva a la conclusión de que la disposición se encuentra cerca de los pueblos permanentes. También sugieren que fueron utilizadas para realizar un seguimiento de las estaciones utilizando el movimiento de las estrellas, posiblemente por razones agrícolas.

«Ellos entendían muy bien los movimientos del Sol, la Luna, los planetas y las estrellas a lo largo del año y durante períodos más largos de tiempo», dijo Hamacher a ABC News.

«Los australianos blancos no reconocen en general la historia del colonialismo que han borrado, así que lo que estamos haciendo está ayudando a reunir las piezas de información nuevamente, trabajando con las comunidades.»

El equipo aún no ha publicado sus hallazgos en un estudio revisado por pares, pero si se llega a comprobar que se trata de un antiguo observatorio de hace 11.000 años, se demostrará que este es el observatorio más antiguo del mundo (que nosotros sepamos), y sugiere que tribus aborígenes – las cuales se pensaba que eran nómadas – utilizaban la agricultura sedentaria mucho tiempo antes de lo que pensábamos.

Es hora de cambiar el contenido de los libros de historia.