Un buscador de oro que exploraba el lugar en busca del metal precioso, encontró una cría momificada de mamut lanudo en el territorio tradicional de Tr’ondëk Hwëch’in, en Yukón (Canadá).
Según un comunicado de prensa del gobierno local, la cría de mamut hembra ha sido bautizada por los ancianos de la Primera Nación Tr’ondëk Hwëch’in con el nombre de Nun cho ga, que se traduce como “gran animal bebé” en la lengua hän.
Nun cho ga es el mamut momificado más completo descubierto en Norteamérica.
Nun cho ga murió y se congeló en el permafrost durante la Edad de Hielo, con más de 30.000 años de antigüedad, dice el comunicado de prensa. Habría vagado por el Yukón junto a caballos salvajes, leones de las cavernas y bisontes esteparios gigantes.
Mamut lanudo bebé encontrado en el territorio tradicional de Trʼondëk Hwëchʼin, Yukón, Canadá. Cortesía: Yukon Government
El mamut congelado fue recuperado por los geólogos después de que un joven minero de los campos de oro de Klondike encontrara los restos mientras excavaba en el estiércol.
El Dr. Grant Zazula, paleontólogo del gobierno de Yukón, dijo que el minero había hecho el “descubrimiento más importante de la paleontología en Norteamérica“, informó The Weather Channel.
La cría de mamut estaba probablemente con su madre cuando se aventuró demasiado lejos y se quedó atascada en el barro, dijo Zazula a The Weather Channel.
El profesor Dan Shugar, de la Universidad de Calgary, que formó parte del equipo que excavó el mamut lanudo, dijo que este descubrimiento era “lo más emocionante desde el punto de vista científico en que he participado”.
Describió lo inmaculadamente que se había conservado el mamut, diciendo que todavía tenía intactas las uñas de los pies, la piel, el pelo, el tronco e incluso los intestinos, con su última comida de hierba todavía presente.
Ciudadanos de Trʼondëk Hwëchʼin y representantes del gobierno de Yukón, la mina Treadstone y la Universidad de Calgary posan con el mamut Nun cho ga. Cortesía: Yukon Government
Según el comunicado de prensa, el Yukón es famoso por su reserva de fósiles de la Edad de Hielo, pero rara vez se descubren hallazgos tan inmaculados y bien conservados. Zazula escribió en el comunicado de prensa:
“Como paleontólogo de la Edad de Hielo, uno de mis sueños de toda la vida ha sido encontrarme cara a cara con un mamut lanudo de verdad. Ese sueño se ha hecho realidad hoy. Nun cho ga es hermoso y uno de los animales momificados más increíbles de la Edad de Hielo jamás descubiertos en el mundo”.
El mamut lanudo, del tamaño de un elefante africano, vagó por la Tierra hasta hace unos 4.000 años. Los primeros humanos los cazaban para alimentarse y utilizaban los huesos y colmillos de los mamuts para crear arte, herramientas y viviendas. Los científicos están divididos en cuanto a si la caza o el cambio climático los llevó a la extinción.
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