En la historia de la navegación se han cartografiado islas que misteriosamente desaparecieron sin ninguna explicación. Pudieron ser lugares mencionados en la mitología y el folklore, o en informes de exploración nunca comprobados o simplemente lugares inventados en la literatura.
Hay diferentes circunstancias que hacen que una isla se convierta en un enclave fantasma. Inalcanzable desde simples cambios geológicos, desastres naturales o fallos humanos de localización; hasta el acceso a otros planos dimensionales e incluso, teorías de la conspiración. No son pocos los casos históricos más sorprendentes de islas que una vez existieron y que ya no podremos visitar.
Islas Desconocidas
“Cuando miramos al cielo imaginamos dioses. Cuando miramos al océano imaginamos islas”.
El autor Malachy Tallack empieza así su maravilloso libro “Islas Des-conocidas“, en el que habla de dos docenas de islas que alguna vez se creyó que eran reales. Según el autor, desde que la gente empezó a crear historias también ha estado inventando islas. Si bien es cierto algunas son parte de las leyendas, otras fueron tan reales que llegaron a aparecer en los mapas digitales. Tallack clasificó su listado de islas misteriosas en seis grupos y relata aquellas historias que más lo cautivaron.
Portada del libro “Islas Des-conocidas” de Malachy Tallack. Cortesía: planetadelibros.com
Frislandia
Frislandia parece haber sido la invención de Niccolò Zeno, un rico veneciano que en 1558 escribió un libro en el que aseguraba que su antepasado se había adelantado a Cristóbal Colón en descubrir el Nuevo Mundo. En la actualidad los historiadores consideran que esta afirmación es falsa, pero en su época tuvo mucha relevancia y las islas descritas aparecieron en los mapas durante más de un siglo. De todos modos, era una época en la que se comenzaba a explorar los océanos del mundo y las noticias viajaban despacio comparadas a los estándares modernos.
Frislandia. (Wikimedia Commons)
Sarah Ann
Existían también otras islas que se creían que habían existido y posteriormente se habían hundido. La isla Sarah Ann, un territorio en el Pacífico reclamado por Estados Unidos según la Ley de Islas Guaneras de 1856 que permitía la apropiación de islas cubiertas de excrementos de aves (considerado entonces un valioso fertilizante). La isla apareció en la trayectoria de un eclipse solar total en 1937, pero la isla había desaparecido cuando los astrónomos acudieron para observarlo. Lo más probable es que la isla nunca había existido, pero los diarios informaron que se había hundido y el rumor permaneció.
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Phelipeaux
Otras islas “descubiertas” parecen ser el resultado de un fraude. La isla Phelipeaux aparece en un mapa elaborado por un ciudadano llamado John Mitchell, nacido en Virginia y leal a Gran Bretaña. Tanto Estados Unidos y Gran Bretaña usaron el mapa para negociar el Tratado de París. Sin embargo, Mitchell no fue el creador de la isla falsa. Simplemente lo había copiado de un mapa más antiguo.
Phelipeaux. Cortesía: nationalgeographic.es
La isla Phelipeaux, así como los nombres de otras tres islas inexistentes del lago Superior, Pontchartrain, Maurepas y St. Anne, delataron el origen de la artimaña. Un conde llamado Jean-Frédéric Phélypeaux había servido como secretario de estado francés en la década de 1720. Tenía dos fincas llamadas Pontchartrain y Maurepas, y la santa patrona de su familia era Santa Ana. Todo indicaba que alguien estaba adulando al conde al bautizar las islas nombradas en su honor.
Se dice que el adulador parece haber sido Pierre François Xavier de Charlevoix, un explorador cuyos viajes en la región fueron financiados por el conde Phélypeaux. Estas cuatro islas aparecieron por primera vez en un mapa publicado por Charlevoix en un libro en 1744. Durante casi un siglo nadie había notado el engaño hasta que otro tratado las borró para siempre de los mapas en 1842.
Sandy
Uno de los casos más recientes tuvo lugar en 2012, cuando un buque de investigación australiano informó que la isla Sandy, supuestamente ubicada frente a la costa de Nueva Caledonia en el Pacífico sur, definitivamente no estaba allí. Semanas después, la National Geographic Society anunció que borrarían la isla Sandy de todos sus mapas, y no sólo los cartógrafos siguieron su ejemplo sino también Google. Sin embargo, los internautas seguían subiendo fotos en su antigua ubicación. Según Tallack, la mayoría de las fotografías eran bromas, pero también demuestra la poderosa fascinación que ejercen las islas en la imaginación humana.
Isla Sandy. (Wikimedia Commons)
Bermeja
La Isla Bermeja estaría ubicada a 100 km al noroeste de la península de Yucatán, México. Sin embargo, actualmente no hay ningún rastro de ella. Esta isla fantasma figura por primera vez en los mapas del portugués Gaspar Villegas del siglo XVI al igual que en ediciones cartográficas de siglos posteriores. Pero en el siglo XVIII tras las nuevas mediciones del Golfo de México para confeccionar los mapas de Nueva España, dicha isla no parece por ningún lado. Esto queda confirmado por mediciones posteriores. Parecía un error cartográfico antiguo, sin embargo, era extraño que se mostrara en la carta etnográfica de México en su edición gubernamental y también en el libro “Islas Mexicanas”, editado oficialmente por la Secretaría de Educación Pública. Incluso en unos mapas que nos proporciona Google puede apreciarse una referencia en donde debería estar ubicada. En cuanto a su posible desaparición hay multitud de teorías. La más controvertida apunta a que Estados Unidos bombardeó dichos lotes, haciéndolo desaparecer de los mapas para que la frontera de México quedara reducida considerablemente y así beneficiarse de posibles yacimientos petrolíferos en aguas caribeñas que quedarían dentro de territorio mexicano.
Bermeja. (Wikimedia Commons)
Brasil
La isla Brasil situada en la costa oeste de Irlanda figura en las cartas geográficas desde el siglo XIV hasta el XIX. El nombre de Brasil vendría del mito irlandés de Bressán, una isla misteriosa cubierta de niebla que aparecía una vez cada siete años. Sin embargo, durante siglos varias expediciones de marineros volvían a sus hogares relatando haber visto allí riquezas y criaturas extraordinarias, confirmando así su existencia tal y como reflejaron los cartógrafos de diferentes épocas. Los monjes San Barrind y San Brandán se referían a ella como la tierra prometida. Hay quien lo identifica con el origen del mito de la Atlántida. Es posible que tuviera el mismo final.
Isla Brasil o Hy brasil. (WIkimedia Commons)
Buss
La isla Buss fue anotada en el cuaderno de bitácora del capitán Richard Newton en el año 1578 cuando iba a bordo del navío Emanuell. La situó cerca de la costa oriental de Islandia. Él fue quien la puso ese nombre, y a partir de entonces se incorporó en todos los mapas del Atlántico Norte que se elaboraron hasta el siglo XIX. Podría haber sido un error de cálculo, pero cien años después otro navegante no solo confirmaría su existencia, sino que incluso relató haber puesto los pies en ella. Ese navegante se llamaba Thomás Shepard y la describió como una isla llena de frutas y de grandes bosques. Años después intentó una nueva expedición, pero a pesar de haber fijado su latitud y longitud no pudo encontrarla. Había desaparecido. Se pensó que algún cataclismo la había hundido en el mar. Es así como esta isla pasó a formar parte del conjunto de islas fantasmas del mundo.
Buss. (Wikimedia Commons)
Sánnikov
La isla de Sánnikov fue vista por el explorador ruso Yácov Sánnikov en el año 1811. Este relata que estaba envuelta en una extraña niebla azul. la vio durante una expedición cartográfica rusa por el Mar de Siberia. Debido a la buena reputación de Sánnikov nadie dudó de la veracidad de su relato. Incluso décadas después hubo quienes afirmaron haberla visto, como el explorador alemán al servicio de Rusia Eduard Toll, que en el año 1902 desapareció junto a otros tres compañeros en una expedición buscando una tierra de Sánnikov al abandonar su barco que había quedado atrapado por el hielo.
(Wikimedia Commons)
En los años 30 un rompehielos soviético salió en busca de esta isla para resolver el misterio. Tras una búsqueda de varios meses no consiguieron encontrarla y se declaró oficialmente que no existía. Sin embargo, hay quien todavía piensa que si existió en el pasado y que algún cataclismo la hizo desaparecer.
(Wikimedia Commons)
Tule
La isla Tule fue mencionada por primera vez por el geógrafo y explorador griego Piteas de Massalia. Llegando a afirmar que Tule se encontraba ubicado a seis días al norte de la isla de Gran Bretaña. Decían que el sol de pleno verano nunca se ponía allí.
El erudito geógrafo y matemático griego Ptolomeo la recogió también en sus mapas. Por otra parte, en la mitología griega Tule era la capital de Hiperbórea, el reino de los dioses donde sus habitantes eran inmortales. Se dice que allí acudía el dios Apolo cada 19 años montado en su carro solar para rejuvenecer. Se menciona incluso que el matemático Pitágoras era descendiente de los hiperbóreos.
Tule. (Wikimedia Commons)
Antilia
En algún lugar del océano atlántico se encontraba la isla de Antilia que aparece en las cartas de navegación del siglo XV, antes del descubrimiento oficial de América. También se halla en el mapamundi de 1492 elaborado por el cartógrafo alemán Martin Behaim que estaba el servicio del rey de Portugal. Como curiosidad, las islas Antillas del Caribe fue el primer territorio descubierto por Cristóbal Colón, y fueron llamadas así por la isla Antilia que aparecía en los mapas de la época y pensaban que habían alcanzado. También en el mapa del navegante Piri Reis se hace referencia a esta isla situándola frente a las costas del continente americano.
Antilia. (Wikimedia Commons)
Un artículo realizado por Pedro Noguchi, colaborador de CodigoOculto.com
Bibliografía:
Sitios web:
- La maravillosa historia de las islas fantasma que tuvieron que ser borradas del mapa
https://www.bbc.com/mundo/noticias-42666314 - Estas eran las islas fantasma que aparecían en los mapas antiguos
https://www.nationalgeographic.es/historia/2018/01/estas-eran-las-islas-fantasma-que-aparecian-en-los-mapas-antiguos - Las islas fantasmas que tuvieron que ser borradas del mapa
https://elcomercio.pe/tecnologia/ciencias/islas-fantasmas-tuvieron-borradas-mapa-bbc-noticia-490902-noticia/ - El extraño caso de la isla fantasma del Pacífico
https://elpais.com/sociedad/2012/11/24/actualidad/1353779828_548021.html - 5 islas fantasma que han desaparecido de los mapas
https://okdiario.com/curiosidades/islas-fantasma-1792531 - Las islas que durante siglos estuvieron en los mapas y hoy no existen
https://www.abc.es/viajar/top/abci-islas-durante-siglos-estuvieron-mapas-y-no-existen-201711141917_noticia.html - Islas : fantasmas, desiertas y misteriosas
https://www.vila-real.es/portal/RecursosWeb/DOCUMENTOS/1/0_15148_1.pdf
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