Diversas civilizaciones han transmitido los relatos de sus ancestros en que se menciona a “seres venidos de las estrellas” que ayudaron a los antiguos pueblos o bien dieron origen a civilizaciones. Ese es el caso de los Ket, en Siberia.
Los Ket son un pueblo indígena que vive en Siberia y se considera uno de los grupos étnicos más pequeños de la región.
Su aspecto, su lengua y su estilo de vida tradicional seminómada han dejado a los estudiosos confundidos sobre sus orígenes, y algunos sugieren una conexión con las tribus indígenas de Norteamérica.
Incluso hay un folclore Ket que dice que vinieron del espacio exterior. ¿Cuál es el verdadero origen de este pueblo aparentemente inusual?
Los ket se asentaron en Siberia
La palabra “ket” puede traducirse como “hombre” u “hombre” y es el nombre moderno de esta particular etnia siberiana. Sin embargo, antes se les conocía como Ostyaks o Yenisei Ostyaks (palabra turca que significa “forastero”), un reflejo de la zona donde vivían.
Los kets se asentaron originalmente en la cuenca media y baja del río Yenisei, que se encuentra en el territorio del moderno Krasnoyarsk del Distrito Federal de Siberia de Rusia.
Tradicionalmente, llevaban un estilo de vida nómada, cazando y comerciando con pieles de animales como la ardilla, el zorro, el ciervo, la liebre y el oso con los comerciantes rusos.
Construían tiendas de madera, corteza de abedul y pieles, criaban ciervos y pescaban en canoas. Muchas de estas actividades se siguen practicando hoy en día.
Los barcos de Yenisei Ostyaks se preparan para zarpar de Sumarokova.
Aunque la población ket se mantuvo notablemente estable en torno a los 1.000 habitantes a lo largo del siglo XX, el número de hablantes de ket ha ido disminuyendo gradualmente. Esta lengua es única porque se considera un “fósil lingüístico viviente”.
Las investigaciones lingüísticas realizadas en la lengua ket han llevado a la teoría de que este pueblo está relacionado de algún modo con algunas tribus nativas de América del Norte, y que estas últimas emigraron desde Siberia hace muchos milenios.
Una antigua cultura
La cultura de esta pequeñísima tribu está cargada de muchos misterios y secretos. Al igual que muchos otros pueblos de Siberia occidental, los ket animan el mundo que les rodea, considerándolo vivo.
Los omnipresentes misioneros de la Iglesia Ortodoxa Rusa no intentaron cambiar esta creencia, pero nada bueno salió de esto. Los kets siguen conservando sus antiguas creencias.
Los kets viven en una región dura, pero sorprendentemente bella. Y en la actualidad han conservado una actitud cuidadosa, a veces incluso reverente, hacia la naturaleza que les rodea. Este pueblo lo heredó de sus lejanos antepasados.
Los minúsculos asentamientos de los kets se encuentran principalmente en las orillas del curso medio y bajo del Yenisei. Por desgracia, la historia de este pueblo se “perdió” en el espesor del tiempo. Sólo quedan las leyendas.
El folclore ket
Según una leyenda de los Ket, los Kets eran extraterrestres que venían de las estrellas. Según otra leyenda, los kets se asentaron originalmente en el sur de Siberia, bien en la región de las montañas Altai y Sayan, o bien entre Mongolia y el lago Baikal.
Sin embargo, la llegada de los invasores a esta zona obligó a los kets a huir a la taiga siberiana del norte.
Las leyendas dicen que estos invasores eran los tistadas, o “gente de piedra”, que pueden haber sido uno de los pueblos que formaron las primeras confederaciones esteparias de los hunos. También se supone que estos pueblos eran nómadas criadores de renos y caballos.
Mujeres y niños Ket. Fotografía de 1913.
La misteriosa lengua del pueblo Ket
Puede decirse que el aspecto más intrigante del pueblo Ket es su lengua. Para empezar, la lengua ket no se parece a ninguna otra lengua hablada en Siberia.
De hecho, esta lengua pertenece al grupo lingüístico conocido como yenisei, que consiste en una serie de lenguas relacionadas que se hablaban en la región de Yenisei.
Aparte del ket, todas las demás lenguas de esta familia se han extinguido. La lengua yug, por ejemplo, fue declarada extinta en 1990, mientras que el resto, incluidos el kottic y el arin, se extinguieron en el siglo XIX.
Se teme que la lengua ket también se extinga en el futuro. Según los censos realizados en el siglo XX, la población ket se mantuvo estable durante décadas, sin aumentar ni disminuir.
Sin embargo, es alarmante que el número de ket capaces de hablar su lengua materna esté disminuyendo.
Por ejemplo, en el censo de 1989 se registraron 1.113 kets. Sin embargo, solo la mitad de ellos podía hablar ket, y la situación estaba empeorando.
Un informe de Al Jazeera de 2016, por ejemplo, sostenía que “puede que solo queden unas pocas docenas de personas que hablen ket con fluidez, y en su mayoría personas mayores de 60 años”.
Cobertizos para botes de los Ket. Fotografía de 1914
¿Origen norteamericano?
La lengua ket ha atraído la atención de los lingüistas porque se cree que desciende de una lengua proto-yenisea que puede haber estado relacionada con lenguas tan diversas como el vasco en España, el barusaski en la India y el chino y el tibetano.
Edward Vajda, lingüista histórico de la Western Washington University, llegó a plantear la hipótesis de que el ket podría estar emparentado con la familia lingüística na-dene de Norteamérica, que incluye lenguas como el tlingit y el athabaskan.
Por último, se señaló que si la hipótesis de Wajda resultaba correcta, sería un descubrimiento muy significativo, ya que arrojaría más luz sobre la cuestión de cómo se pobló América.
Además de los vínculos lingüísticos, los investigadores también han intentado establecer vínculos genéticos entre los kets y los nativos americanos para apoyar aún más la hipótesis de la migración. Sin embargo, este intento no tuvo mucho éxito.
En primer lugar, las pocas muestras de ADN que se obtuvieron podrían haber estado contaminadas.
En segundo lugar, los nativos americanos suelen negarse a proporcionar muestras de ADN, por lo que en su lugar se utilizaron muestras de ADN de nativos sudamericanos.
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