El lugar más frío del planeta ha experimentado un episodio de clima cálido esta semana como nunca antes se había observado, con temperaturas sobre la capa de hielo de la Antártida oriental que se elevan entre 50 y 90 grados por encima de lo normal. El calor ha batido récords y conmocionado a los científicos.

Jonathan Wille, investigador que estudia meteorología polar en la Université Grenoble Alpes en Francia, dijo en un comunicado:

“Este evento no tiene precedentes y cambió nuestras expectativas sobre el sistema climático antártico”.

Stefano Di Battista, un investigador que ha publicado estudios sobre las temperaturas antárticas, dijo:

“La climatología antártica ha sido reescrita. Tales anomalías de temperatura se habrían considerado ‘imposibles’ e ‘impensables’ antes de que realmente ocurrieran”.

The heat wave on the Antarctic Plateau does not stop. On 19 March the high at Concordia was -14.5 °C (0424 UTC), at Vostok -22.2 °C (provisional data)

Meanwhile at Dome Fuji AWS the minimum recorded -61.5 °C. At South Pole Station -57.0 °C pic.twitter.com/tLb5Ho0tyY

— Stefano Di Battista (@pinturicchio_60) March 20, 2022

Ola de calor inusual en la Antártida

Partes del este de la Antártida han visto temperaturas que rondan los 70 grados (40 grados Celsius) por encima de lo normal durante tres días y contando, dijo Wille. Comparó el evento con la ola de calor de junio en el noroeste del Pacífico, que los científicos concluyeron que habría sido “prácticamente imposible” sin el cambio climático causado por el hombre.

Lo que se considera “cálido” sobre los confines helados y áridos de la Antártida oriental es, por supuesto, relativo. En lugar de temperaturas de menos 50 o menos 60 grados (menos 45 o menos 51 grados Celsius), han estado más cerca de cero o 10 grados (menos 18 grados Celsius o menos 12 grados Celsius), pero eso es una enorme ola de calor para los estándares antárticos.

And just to leave this satellite image from today of the atmospheric river spreading clouds over East Antarctica pic.twitter.com/OdAy1Li6sS

— Dr. Jonathan Wille (@JonathanWille) March 17, 2022

La temperatura alta promedio en Vostok, en el centro de la capa de hielo oriental, es de alrededor de -63 (menos -53 grados Celsius) en marzo. Pero el viernes, la temperatura saltó a cero (-17.7 grados centígrados bajo cero), la temperatura más alta durante marzo desde que se iniciaron los registros hace 65 años. Rompió el récord mensual anterior por la asombrosa cifra de 27 grados (15 grados Celsius).

Di Battista agregó:

“En unos 65 años récord en Vostok, entre marzo y octubre, nunca se observaron valores superiores a -30°C”.

Vostok, un observatorio meteorológico ruso, está a unas 1.287 km del Polo Sur y se encuentra a 3.488 metros sobre el nivel del mar. Es famoso por tener la temperatura más baja jamás observada en la Tierra: menos-89.2 Celsius, establecida el 21 de julio de 1983.

Las temperaturas de al menos 32 Celsius por encima de lo normal se han expandido sobre vastas porciones del este de la Antártida desde la costa de Adelia hasta gran parte del interior de la capa de hielo oriental. Algunas simulaciones y observaciones de modelos de computadora sugieren que las temperaturas pueden haber subido hasta 50 Celsius por encima de lo normal en algunas áreas.

La estación de investigación Concordia de la Antártida oriental, operada por Francia e Italia y a unas 563 km de Vostok, subió a 10 grados (menos 12.2 grados centígrados), su temperatura más alta registrada en cualquier mes del año. Las temperaturas máximas promedio en marzo rondan los -56 (menos -48.7 grados Celsius).

Extraordinary anomalies in #Antarctica lead to historic records today:
-Vostok 3489m -17.7C,monthly record beaten by nearly 15C !
-Concordia 3234m -12.2C,highest Temp. on records and about 40C above average !
-Dome C II 3250m -10.1C
-D-47 1560m -3.3C
-Terra Nova Base 74S +7.0C pic.twitter.com/w6Ry4Dy4wz

— Extreme Temperatures Around The World (@extremetemps) March 18, 2022

¿Qué ha causado este fenómeno inusual?

El calentamiento fue causado por el aire caliente y la humedad en la atmósfera, de manera similar a los efectos del ciclón por separado en el Ártico. Aunque el Post informa que la región todavía se encuentra en la “noche polar” de seis meses de duración, las temperaturas durante el fin de semana podrían alcanzar los 50 grados Fahrenheit.

La humedad excesiva en la atmósfera pudo retener grandes cantidades de calor, mientras que las nubes ricas en líquido irradiaron el calor hacia la superficie, lo que se conoce como radiación descendente de onda larga.

Las temperaturas anormalmente altas han causado cierto derretimiento en la región según los modelos, lo cual es inusual ya que esta parte de la Antártida no experimenta mucho derretimiento con frecuencia. Sin embargo, este evento de derretimiento no afectará la estabilidad de los glaciares en esa área.

It is impossible, we would have said until two days ago. From today (March 18) the Antarctic climatology has been rewritten

At Concordia the high recorded -12.2 °C and broken the absolute maximum set on 17 December 2016 (-13.7 °C)
At Vostok the provisional high is -20.3 °C 👇 pic.twitter.com/PYm48XdHLh

— Stefano Di Battista (@pinturicchio_60) March 18, 2022

Wille y sus colegas están estudiando cómo el cambio climático afectará los patrones de circulación alrededor de la Antártida y si los ríos atmosféricos se volverán más comunes o más intensos.

Wille agregó:

“Creemos que se volverán más intensos porque solo es física simple… pero los detalles, todavía estamos tratando de resolverlos. Sería muy difícil decir que no hay una huella digital del cambio climático en un evento como este”.

En medio de toda la variabilidad en la Antártida, todavía son evidentes las huellas dactilares del cambio climático causado por el hombre. Su capa de hielo occidental está perdiendo masa, mientras que las partes occidentales del continente y la península se encuentran entre las regiones de la Tierra que se calientan más rápido.

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Las temperaturas cálidas del océano amenazan con desestabilizar el glaciar Thwaites de la Antártida, una losa del tamaño de Florida que contribuye con alrededor del 4 por ciento del aumento anual del nivel del mar a nivel mundial.

Las temperaturas históricamente altas en la Antártida siguen un pulso de calor excepcional en el extremo opuesto del planeta. El miércoles, las temperaturas cerca del Polo Norte se catapultaron 50 grados por encima de lo normal, cerca del punto de fusión.

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