Nuevamente el Telescopio Espacial Hubble nos deleita con una extraordinaria vista de una parte del lejano universo. Esta vez observó una estrella moribunda que parece la “entrada a otro universo”.
Hubble es conocido por haber retratado algunas de las más sorprendentes bellezas del universo. Ahora, el telescopio ha lanzado una imagen de una estrella moribunda que se asemeja a una puerta de entrada a un universo de pesadilla.
Gigante roja
La estrella en mención es CW Leonis. Se trata de la estrella de carbono más conocida y estudiada, que se encuentra en la constelación de Leo. Se encuentra aproximadamente a 490 años luz del Sistema Solar.
En el transcurso de los próximos 10.000 – 30.000 años, CW Leonis morirá dejando tras de sí una nebulosa planetaria y una enana blanca.
Telescopio Espacial Hubble
Halloween espacial
En onda con la celebración de Halloween, la Agencia Espacial Europea (ESA) y NASA difundieron la espectacular fotografía de CW Leonis.
NASA escribió en un comunicado:
“El drama de la muerte entre las estrellas puede parecer bastante espeluznante a veces. Esta foto de la envejecida estrella gigante roja CW Leonis parece sacada de un cuento de Halloween. La estrella parece estar atrapada dentro de tenues telarañas anaranjadas que envuelven la estrella. Los rayos de luz brillan a través del polvo, como rayos de Sol en un día parcialmente nublado. Cuando se queda sin combustible, la estrella ‘eructa’ capas de carbón hollín que escapan al espacio”.
Una mirada a CW Leonis
CW Leonis. Cortesía: NASA / Hubblesite
CW Leonis es la estrella de carbono más cercana a la Tierra ubicada a una distancia de 490 años luz de nuestro planeta. Esto significa que está lo suficientemente cerca como para que los astrónomos la estudien en detalle y analicen mejor la interacción entre la estrella y su envoltura turbulenta circundante.
Los más notables son los brillantes rayos de luz de la estrella. Estos han cambiado sorprendentemente en brillo en un lapso de tiempo increíblemente corto en términos astronómicos (solo 15 años). Se ha sugerido que su presencia podría ser creada por espacios en el polvo que envuelven a CW Leonis que permiten que los rayos de luz de las estrellas atraviesen e iluminen el polvo.
Sin embargo, las causas detrás de su cambio de brillo siguen siendo un misterio que solo se suma a la belleza de esta estrella moribunda.
La espectacular imagen que nos regaló Hubble no solo nos muestra un retrato de una estrella moribunda, también deja ver como este colosal objeto ha ido cambiando a lo largo del tiempo y ha permitido estudiar el ciclo de vida de las estrellas.
Crédito de video: ESA/Hubble, NASA, STScI
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