La naturaleza no deja de sorprendernos y nos lo demuestra una vez más. Una niña de 4 años en California ha descubierto una colonia de diminutas abejas sin aguijón que se creían extintas desde hace 70 años.
Annika Arnout hizo el notable descubrimiento en un lugar que se ha negado a revelar, en un intento por mantener a salvo a las abejas en su «lugar secreto», informa CBS News.
Una niña de 4 años, Annika Arnout, ha descubierto dos colonias de abejas sin aguijón, que se cree que desaparecieron en EE. UU. hace 70 años. Cortesía: CBS News
Las abejas sin aguijón, que viven en Brasil y son significativamente más pequeñas que una abeja melífera, fueron traídas a los Estados Unidos en la década de 1950 en un intento fallido de ayudar a aumentar el tamaño de los cultivos de frutas y hortalizas.
El Dr. Martin Hauser, un experto en biosistema de insectos del Departamento de Alimentación y Agricultura de California, que obtuvo muestras del descubrimiento, dijo que el gobierno de EE. UU. se comunicó con un investigador brasileño hace décadas para ayudar a polinizar cultivos en todo el país.
Hauser dijo:
“Él [el investigador brasileño] las envió en los años 50 a Gainesville, Florida, Logan, Utah, Davis y Palo Alto. El clima fría de Utah las afectó. No podían competir en Florida”.
Hauser dijo que todas las abejas murieron en un año.
Las abejas, que a pesar de sus nombres, tienen aguijones, aunque no se pueden usar para la defensa, también fueron enviadas al profesor de Stanford, el Dr. George Shafer, para un análisis más detallado.
Los expertos confían en que estas abejas son descendientes de las que fueron traídas a EE. UU. a mediados del siglo XX, ya que Hauser admitió que no había oído hablar de ellas hasta hace 20 años.
Arnout encontró a las abejas sin aguijón en un lugar no revelado, lo que ella llama su «lugar especial». Cortesía: CBS News
Recibió una consulta de una persona de control de plagas en Palo Alto, Richard Schmidt, quien los envió al departamento de agricultura del condado de Santa Clara para un examen más detenido.
Schmidt dijo en un comunicado:
“No las había visto antes. No sabían lo que eran. Y así lo enviaron al estado”.
Hay más de 300 especies de abejas sin aguijón en Brasil, incluida esta especie sin nombre, que fue descrita por primera vez en 1900 por un investigador alemán.
Algunos han sugerido que las abejas deberían llamarse como «Abejas de Annika» en honor a Arnout.
Alrededor del 20 por ciento de las abejas sin aguijón neotropicales conocidas por la ciencia se encuentran en Brasil, y la gran mayoría de ellas son capaces de producir miel, según un estudio de 2019.
Alrededor del 20 por ciento de las abejas sin aguijón neotropicales conocidas por la ciencia se encuentran en Brasil. (A) Nannotrigona testaceicornis; (B) Tetragonisca angustula; (C) Scaptotrigona sp .; (D) Melipona rufiventris; (E) Melipona quadrifasciata.
En 2008, los científicos descubrieron que las abejas sin aguijón tienen un «significado cultural» para la tribu Enawene-Nawe en el oeste de Brasil, citando 48 especies a las que hace referencia la tribu.
En julio de 2020, los científicos descubrieron que algunas especies de abejas sin aguijón hacen un panal que se asemeja a la estructura molecular de los cristales.
Es probable que haya muchas más especies por descubrir, según un estudio de 2014.
El Dr. Hauser agregó que estaba «muy impresionado» que Annika haya encontrado dos colonias, mientras que «todos los científicos no encontraron ninguna».
Al conocerla, le regaló un libro autografió: «Para Annika, por muchos más descubrimientos por venir».
Pueden ver un video reportaje referido a esta noticia en el sitio web de CBS News.
Hay pues abejas nativas que no tienen aguijón, sino muerden. Son las meliponas cuya miel es más densa y con mayor ventaja que las abejas con aguijón. En Bolivia, son las erereu, abejas muy pequeñas que no tienen aguijón.