Varias ballenas azules han sido avistadas frente a la costa atlántica de España, lo que representa su regreso luego de 40 años de ausencia a estas aguas. Sin embargo, los investigadores indican que esto no sería del todo bueno.

Algunos expertos temen que la crisis climática esté llevando a las criaturas de regreso al área donde fueron cazadas casi hasta la extinción.

Las ballenas azules, los mamíferos más grandes del mundo, regresan a la costa atlántica de España después de una ausencia de más de 40 años.

La primera fue descubierta en la costa de Galicia, en el noroeste de España, en 2017 por Bruno Díaz, un biólogo marino que dirige el Bottlenose Dolphin Research Institute en O Grove, Galicia.

Otra fue visto en 2018, otra al año siguiente, y luego, en 2020, ambos regresaran. Hace poco más de una semana se localizó un ejemplar diferente frente a las Islas Cíes, cerca de O Grove.

Díaz dijo que aún no estaba claro si el cambio climático estaba llevando a las criaturas a cambiar sus hábitos y regresar a un área donde fueron cazadas casi hasta la extinción.

Díaz dijo en un comunicado:

“Creo que la moratoria sobre la caza de ballenas ha sido un factor clave. En la década de 1970, justo antes de que se introdujera la prohibición, desapareció toda una generación de ballenas azules. Ahora, más de 40 años después, estamos viendo el regreso de los descendientes de los pocos que sobrevivieron”.

Había una industria ballenera centenaria y una decena de puertos balleneros en Galicia. España no prohibió la caza de ballenas hasta 1986, momento en el que la ballena azul estaba casi extinta en la región.

Sin embargo, no todos ven el regreso de las ballenas como una buena noticia.

Alfredo López, biólogo marino de una ONG gallega que estudia mamíferos marinos, dijo al diario La Voz de Galicia:

“Soy pesimista porque existe una alta posibilidad de que el cambio climático esté teniendo un impacto importante en el hábitat de la ballena azul. En primer lugar, porque nunca se aventuran al sur del ecuador, y si el calentamiento global empuja esta línea hacia el norte, su hábitat se reducirá. Y en segundo lugar, si eso significa que la comida que normalmente comen está desapareciendo, entonces lo que estamos viendo es dramático y no es algo para celebrar”.

Ballenas azules

Díaz especula que las criaturas también pueden haber regresado a Galicia por una forma de nostalgia o memoria ancestral.

Díaz dijo:

“En los últimos años se ha descubierto que la migración de la ballena azul es impulsada por la memoria, no por las condiciones ambientales. Este año no ha habido un aumento notable de plancton, pero aquí están. Las experiencias se conservan en la memoria colectiva e impulsan a la especie a regresar”.

Los investigadores creen que este tipo de memoria popular, o conocimiento cultural, existe en muchas especies y es clave para su supervivencia.

Una ballena azul típica mide entre 20 y 24 metros de largo y pesa 120 toneladas, lo que equivale a 16 elefantes, pero se han encontrado ejemplares de hasta 30 metros y 170 toneladas.

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