Muchas religiones a lo largo de los años se han encargado de destruir los conocimientos. Normalmente, han hecho esto con tal de no perder un poco de su influencia sobre la humanidad. Sin embargo, en ocasiones sus planes han dado un giro y han provocado todo lo contrario a lo que esperaban.
El Palimpsesto de Arquímedes y los sucesos que lo afectaron
Arquímedes fue un matemático famoso de su época que dejó un documento donde se incluían los teoremas mecánicos creados por él. Era un manuscrito indescriptible y único que sufrió una «aniquilación» de parte de la religión.
Vivió en el siglo II antes de Cristo y continuamente desarrolló sus investigaciones en la región de Siracusa. Además, sabemos que este hombre también se dedicó a ser ingeniero y físico. Por otro lado, el papiro creado por él se encontró en Constantinopla en el siglo X.
¿Qué contenía el manuscrito?
Al parecer contenía un discurso de un orador y político famoso del siglo IV conocido como Hyperides. También estaba escrito un comentario sobresaliente acerca de una obra realizada por Aristóteles del siglo III. Incluso, había cálculos y aproximaciones que adelantaron el desarrollo de la matemática actual.
Página del Palimpsesto de Arquímedes. (Wikimedia Commons)
Todo esto constituyó en ese entonces un valioso tesoro al que se le podía sacar mucho provecho. Cabe destacar que en este manuscrito había detalles impresionantes y muy interesantes para su época. Lo que significa que, afortunadamente, este pensador descubrió cosas que antes estaban ocultas.
De hecho, algunos datos como el Teorema Fundamental del Cálculo había sido formulado por Arquímedes. Dichos aspectos no fueron descubiertos por la humanidad hasta la llegada de Gottfried Leibniz e Isaac Newton cuando comenzó el siglo XVII.
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Cálculos sobre la gravedad
Uno de los principales aspectos que sobresalen en el documento escrito se trata de los cálculos de gravedad. Por ejemplo, Arquímedes dejó escrito cómo determinar el centro de gravedad en un trapecio, en un triángulo y en un paralelogramo.
Por otro lado, descubrió cómo llevar a cabo este mismo proceso en un segmento de parábola. Pero, ¿de verdad son estos hallazgos importantes hoy en día? Sí, quizás más de lo que parece a simple vista. Aunque es cierto que son conceptos bastante primitivos, aportan un avance en el desarrollo teórico.
Arquímedes. (Public domain)
¿Cómo han influido estos conceptos en la matemática moderna?
En la actualidad, estos detalles permiten sacar conclusiones sobre «cuánto tiempo se tarda un vehículo en viajar del punto A hasta el B». Y no solo eso, también se aplican para calcular los gastos que surgen en una compañía. Son útiles para aplicar normas de seguridad vial y controlar correctamente el tráfico.
Asimismo, se siguen utilizando en la construcción de rascacielos enormes y para edificar firmemente los macropuentes en regiones específicas. No quedan dudas de que estos manuscritos están repletos de información valiosa, oportuna e interesante.
¿Qué sucedió con el libro de Arquímedes?
Primer plano de una página del Libro. Cortesía: Walters Museum, Baltimore, Maryland
Esta es una pregunta que muchos se hacen porque es inconcebible perder un libro lleno de conocimientos. Entonces, ¿qué sucedió? Aparentemente nadie pudo comprender lo que contenía el manuscrito ni la importancia de las revelaciones que estaban plasmadas en él.
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Aun así, el pergamino tuvo una vida larga de aproximadamente 12 siglos consecutivos. Sin embargo, 3 siglos después, unos monjes que pertenecían a un convento cristiano lo sacaron. Luego despegaron el palimpsesto y rayaron con cuidado lo que tenía escrito.
Siguieron combinando sus páginas que ya estaban partidas por el centro junto a las hojas de otros documentos que estaban por allí. Terminaron prensando todo y haciendo anotaciones de salmos y algunas oraciones de su iglesia. Su idea era reciclar aquel papel, pues no se le otorgó el valor debido.
¿Por qué ocurrió este suceso?
Diversos manuscritos y textos antiguos se perdieron, conteniendo información que hubiera causado un importante avance científico años atrás.
En aquel tiempo, se consideraba que el papel era un recurso completamente valioso, un lujo. Simplemente, le restaron importancia al descubrimiento de Arquímedes y colocaron en primer lugar sus canciones.
Por otra parte, si viajamos en el tiempo al año 1906 llegamos al momento en el que se encontró en Constantinopla. La investigación se estancó debido a la Primera Guerra Mundial y continuó así por varios años.
Afortunadamente, en 1998 un grupo de científicos le hicieron rayos X y descubrieron datos impactantes.
Lamentablemente en esa época antigua solo decidieron restarle importancia a los datos dejados por Arquímedes en el libro, y decidieron priorizar lo que querían imprimir, causando una pérdida de siglos de avance en ciencia.
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