¿Y si existiera un universo paralelo donde el sistema solar y la galaxia comparten muchas cosas en común con el nuestro? ¿Podría existir vida alienígena allí? Son dos interrogantes con el potencial de hacernos «explotar el cerebro», pero no se puede negar que la posibilidad está planteada, y en este entorno en el que cada día conocemos cosas que antes no podíamos concebir, simplemente ¡todo es posible!

Como argumenta Seth Shostak (astrónomo senior de SETI) en este artículo, es posible que ET esté llamando a la Tierra, pero desde otro universo…

Una cosa es buscar vida en otras partes del universo. Pero, ¿por qué detenerse ahí? ¿Qué pasa con la vida en todos esos universos paralelos de los que a los físicos teóricos les gusta hablar? Un artículo reciente en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society sugiere que algunos de esos bienes raíces podrían ser el hogar de extraterrestres que no solo están fuera de este mundo, sino que están fuera de este cosmos.

La idea de que podrían existir otros universos surge de la comprensión de que el Big Bang podría no haber sido un evento único sino común. ¿Qué tan común? Los físicos de la Universidad de Stanford Andrei Linde y Vitaly Vanchurin han estimado que el número de universos paralelos únicos, que son independientes del cosmos que conoces y adoras, podría escribirse como uno seguido de 10 mil billones de ceros. Ese no es un número que tenga un nombre, y ciertamente no es uno que pueda encontrar en el mundo real. Calculo que se necesitarían 10 mil millones de cuadernos solo para anotar este número.

Entonces, parafraseando al personaje de Jodie Foster en la película «Contact», si nuestro cosmos es el único con vida, entonces eso es una terrible pérdida de universos.

(Public domain)

Pero a pesar de su posible abundancia, es probable que no todos esos universos paralelos sean bendecidos con la biología. Como han señalado muchos científicos, nuestro universo, conocido con el pegadizo nombre de «universo», parece bastante especial. Sus propiedades físicas son notablemente adecuadas para la existencia de vida. Si las fuerzas que mantienen unidos a los átomos fueran incluso un poco diferentes, las reacciones atómicas que dan energía a las estrellas no funcionarían y nuestro cosmos consistiría en nada más que hidrógeno. Modifique esas constantes de otra manera, y las estrellas se quemarían tan rápido que no habría habido tiempo para la evolución de microbios, dinosaurios o usted. Si la fuerza de la gravedad se hubiera alterado ligeramente, nuestro universo se habría expandido demasiado rápido después del Big Bang. para que se formaran estrellas y galaxias, o se colapsarían en un Big Crunch.

Estos son solo algunos ejemplos de coincidencias que han hecho que nuestro universo sea tan adecuado para su existencia.

La investigación presentada en el nuevo artículo, realizada por científicos de Gran Bretaña, Australia y Holanda, tiene que ver con uno de los parámetros omnipresentes de nuestro cosmos: la fuerza de la energía oscura. Descubierta hace solo 20 años, la energía oscura es una fuerza misteriosa que hace que nuestro universo se expanda más rápidamente a medida que pasa el tiempo. Curiosamente, algunos físicos creen que la cantidad de energía oscura en nuestro cosmos es baja y que otros universos paralelos podrían tener mucha más. Si es así, se expandirían tan rápidamente que el gas nunca colapsaría para producir estrellas y planetas.

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Parece que tener la cantidad justa de energía oscura es crucial para crear universos que puedan engendrar vida. Pero ese no parece ser el caso. Usando modelos de computadora, el equipo de investigación descubrió que podían variar la fuerza de la energía oscura de cero a varios cientos de veces su valor en nuestro universo. La energía oscura no necesitaba ser una fuerza particular para que se formaran las galaxias y las estrellas.

Así que esa es una preocupación menos para aquellos que esperan una compañía cósmica. La energía oscura no parece importar mucho. Pero si las fuerzas nucleares o gravitacionales son muy diferentes, esos otros universos podrían ser tan estériles como las uvas sin semillas. En otras palabras, todavía no sabemos si muchos universos serán hospitalarios para la vida o muy pocos.

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Por supuesto, ni siquiera la existencia de universos paralelos está probada. Pero a los científicos les gusta la idea de que existen porque proporciona una explicación naturalista de por qué las constantes físicas en nuestro propio universo tienen los valores favorables a la vida que tienen. Verá, si hay trillones de universos, entonces, solo por la suerte del sorteo, algunos tendrán las propiedades adecuadas de por vida. Ningún milagro involucrado. Claramente, estamos en uno de esos universos «Ricitos de Oro», porque de lo contrario ni siquiera estaríamos haciendo esta pregunta.

En otras palabras, nosotros y todos nuestros hermanos biológicos vivimos en un cosmos que ganó la lotería. Tú, yo y toda la otra flora y fauna del universo deberíamos estar agradecidos.

Autor: Seth Shostak

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