Se sabía desde hace mucho que la Ciudad de México está hundiéndose y ahora se ha determinado que el proceso está ocurriendo más rápido de lo estimado y que será irreversible.
Desde hace más de 100 años se sabe que la Ciudad de México se hunde debido a la remoción de agua del suelo sobre el que está construida. Este hundimiento ha alcanzado ahora una tasa alarmante de 50 centímetros (20 pulgadas) por año y un nuevo estudio publicado en JGR Solid Earth sugiere que no hay esperanza de revertirlo.
La Ciudad de México está construida sobre la ciudad azteca de Tenochtitlan y el lago Texcoco, un sistema de lagos de agua dulce y salada. Los aztecas tenían diques para separar el agua dulce y detener las inundaciones, pero fueron destruidos durante la invasión colonial española y el asedio de la ciudad en el siglo XVI. Después, los españoles drenaron el lago con solo una pequeña sección restante.
En la década de 1900, la ciudad se hundía a un ritmo de 9 centímetros (3.5 pulgadas) por año. Desde finales de la década de 1950, cuando se elevó a 29 centímetros (11.4 pulgadas) por año, se limitó la cantidad de agua que podía perforarse desde el suelo en el área. Si bien eso ayudó a ralentizar el hundimiento por un tiempo, no detuvo ni revirtió el proceso. Por un tiempo volvió a los 9 centímetros, pero en las últimas dos décadas se elevó a una tasa de hundimiento de 50 centímetros en algunas partes de la ciudad. Ahora, el equipo cree que la cantidad de agua eliminada ya no afecta el nivel de hundimiento.
Una vista de Ciudad de México (Jezael Melgoza / Public domain)
El equipo utilizó 115 años de datos de nivelación combinados con enfoques más modernos, como el Interferometric Synthetic Aperture Radar (InSAR) recopilado durante los últimos 24 años y los datos de GPS de los últimos 14 años para mostrar que «no existe una deformación elástica significativa, lo que demuestra que el hundimiento es casi totalmente irreversible». Las capas de arcilla debajo de la ciudad se han comprimido hasta ahora en un 17 por ciento y es poco probable que se recuperen.
El equipo enfatiza que la compresión de estas capas continúa y, según su modelo, toda la capa terminará comprimida en un 30 por ciento, lo que podría provocar un hundimiento adicional de hasta 30 metros en 150 años.
Los investigadores escribieron en su estudio:
“Estas tasas de hundimiento persistirán a menos que los niveles de agua vuelvan a subir a profundidades no muy importantes. Incluso si se elevaran los niveles de agua, no hay esperanzas de recuperar la gran mayoría de la elevación perdida y la capacidad de almacenamiento perdida del acuitardo”.
Con una población de más de 21 millones de personas, la Gran Ciudad de México es la undécima área metropolitana más grande del mundo y la más grande de América del Norte. Más del 70 por ciento de su agua potable proviene de pozos de extracción de agua subterránea ubicados en toda la cuenca.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en JGR Solid Earth.
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