Nuevamente vemos que la realidad supera a la ficción, y el Helicarrier podría ser el nuevo «juguete» bélico del ejército de EE. UU., debido a que DARPA ya está trabajando en ello.

El Pentágono tiene un plan audaz para mantener a los portaaviones relevantes para el futuro de la guerra: sacarlos del agua y elevarlos hacia el cielo.

El plan suena ridículamente similar a los Helicarriers de las películas de Marvel Cinematic Universe, pero The Economist informa que DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), la división de investigación del Pentágono, se toma muy en serio el despegue del programa.

El proyecto actual involucra una nave nodriza voladora que puede desplegar y recolectar drones de fabricación barata llamados Gremlins que pueden pulular, vigilar el área y tal vez incluso participar en el combate ellos mismos.

Un helicarrier visto desde arriba. Cortesía: Marvel

Simulador de vuelo

Cuando llega el momento de desplegar un avión no tripulado Gremlin, el avión de carga modificado convertido en portaaviones simplemente los arrojaría del cielo. Sus alas se desplegarían cuando sus motores se encienden, lo que permitiría que un operador humano comandara flotas de ellos a la vez.

Cuando llega el momento de volver a casa, los drones intentarán engancharse a una pequeña cápsula que cuelga del transportador como una tira de cinta adhesiva. Hasta ahora, nadie ha logrado mantener el aterrizaje, aunque The Economist señala que algunos intentos han «llegado a centímetros de una captura exitosa».

Tomando vuelo

Cortesía: The Economist

A primera vista, los portaaviones voladores parecen innecesariamente complicados, arriesgados e intensivos en carbono en comparación con dejarlos flotando en el agua. Pero el ejército está preocupado, informa The Economist, por los misiles de largo alcance que pueden viajar más lejos de lo que pueden viajar los aviones en los portaaviones, lo que hace que el paradigma sea inútil.

Reemplazarlos con drones comparativamente baratos que el jefe del programa Gremlin, Scott Wierzbanowski, dijo a The Economist puede «entrar y crear estragos» antes de ser derribado, hace que la propuesta extraña valga un poco más la pena.

¿Veremos dentro de algunos años un portaaviones volador como en las películas de Marvel? Es posible que no se parezca al soñado Helicarrier, pero no deja de ser factible la aparición de un artefacto volador que cumpla con el objetivo buscado por la agencia militar.