Por muchos años se pensó que los estanques del condado de Longyou no tenían fondo, pero cuando un lugareño se propuso ver qué tan profundas eran realmente, descubrió la primera de una serie de enormes cuevas talladas a mano, y su origen es casi un completo misterio.

En 1992, en la aldea china de Longyou, un lugareño singularmente curioso llamado Wu Anai reunió su dinero con sus vecinos para comprar una bomba de agua y comenzó a extraer el estanque de su aldea. El estanque era uno de los muchos en el área que se usaban para lavar, pescar y otras tareas, y que siempre se dijo que era infinitamente profundo. No satisfecho con esa profundidad fantástica, Anai drenó por completo un estanque y descubrió que no era realmente un estanque, sino la entrada inundada a una antigua cueva hecha por el hombre.

Cuevas de Longyou

Ubicadas cerca del pueblo de Shiyan Beicun en la provincia de Zhejiang, China, se encuentran las cuevas de Longyou, un extenso, magnífico y raro mundo subterráneo antiguo considerado en China como «la novena maravilla del mundo antiguo».

Cortesía: tripadvisor.es

Las cuevas de Longyou, que se cree que datan de al menos 2.000 años, representan una de las excavaciones subterráneas más grandes de la antigüedad y son un misterio perdurable que ha dejado perplejos a los expertos de todas las disciplinas que las han examinado. Los científicos de todo el mundo en los campos de la arqueología, la arquitectura, la ingeniería y la geología no tienen ni idea de cómo fueron construidos, por quién y por qué.

Fueron descubiertas por primera vez en 1992 por un aldeano local, luego su número subió a 36 cuevas que cubren una enorme superficie de 30.000 metros cuadrados. Talladas en limolita sólida, cada cueva desciende unos 30 metros bajo tierra y contiene salas de piedra, puentes, cunetas y estanques. Hay pilares distribuidos uniformemente a lo largo de las cuevas que sostienen el techo, y las paredes, el techo y las columnas de piedra están decoradas uniformemente con marcas de cincel en una serie de líneas paralelas. Solo una de las cuevas ha sido abierta al turismo, elegida por las tallas de piedra encontradas en su interior que representan un caballo, un pez y un pájaro. Las cuevas de Longyou son realmente un enigma y a continuación se exponen diez misterios que aún no tienen solución a pesar de las más de dos décadas de investigación.

Diez misterios de las cuevas de Longyou

1. ¿Cómo se construyeron?

Una estimación aproximada de la carga de trabajo involucrada en la construcción de estas cinco cuevas es impresionante. La cantidad de roca que se habría extraído en la excavación total de las grutas se estima en casi 1.000.000 de metros cúbicos. Teniendo en cuenta la tasa promedio de excavación por día por persona, los científicos han calculado que se necesitarían 1.000 personas trabajando día y noche durante seis años para completar. Estos cálculos se basan exclusivamente en el trabajo duro, pero lo que no han tenido en cuenta es el increíble cuidado y precisión de los escultores, lo que significa que la carga de trabajo real superaría con creces la estimación teórica. En cuanto a cómo se construyeron y qué herramientas se utilizaron, aún se desconoce. No se han encontrado herramientas en el área y, como exploraremos más adelante, los científicos aún no saben cómo lograron tal simetría y precisión.

Cortesía: tripadvisor.es

2. Sin rastros de construcción

A pesar de su tamaño y el esfuerzo que ha supuesto su creación, hasta el momento no se ha localizado en el registro histórico ningún rastro de su construcción o incluso de su existencia. Aunque la excavación total involucró casi un millón de metros cúbicos de piedra, no hay evidencia arqueológica que revele dónde fue esa cantidad de piedra, ni evidencia del trabajo. Además, no hay un solo documento histórico que se refiera a ellos, lo cual es muy inusual considerando la magnitud del proyecto. Su origen es un completo y absoluto misterio.

3. ¿Por qué se cincelaron las paredes?

Cada una de las cuevas está cubierta, desde el suelo hasta el techo, en líneas paralelas que han sido cinceladas en prácticamente todas las superficies. El efecto es un patrón uniforme en todas las cuevas, que habría requerido una inmensa mano de obra y un sinfín de horas para crear. La pregunta es ¿por qué? ¿Era un trabajo tan intensivo en mano de obra puramente decorativo? ¿Son las líneas o patrones simbólicos de alguna manera? Todo lo que se sabe actualmente es que las marcas son similares a las que se encuentran en la cerámica que se encuentra en un museo cercano, que está fechado entre 500 y 800 a. C.

4. Falta de pescado

Cuando se descubrieron las cuevas por primera vez, estaban llenas de agua, que presumiblemente había estado allí durante un largo período de tiempo. Tuvieron que ser bombeados para darse cuenta de que estos no eran solo como los otros «estanques sin fondo» que se encuentran dentro del área, sino estructuras hechas por el hombre. La mayoría de las aldeas del sur de China contienen estanques muy profundos, que generaciones de aldeanos han llamado «estanques sin fondo». Estos estanques están repletos de peces, que se capturan fácilmente. Sin embargo, después de que se secó la primera cueva, no se vio ni un solo pez, ni ningún otro signo de vida.

Cortesía: tripadvisor.es

5. ¿Cómo se mantuvieron las cuevas tan bien conservadas?

Una de las preguntas más interesantes y desafiantes es cómo las cuevas han podido mantener su integridad estructural durante más de 2.000 años. No hay signos de derrumbe, ni montones de escombros ni daños a pesar de que en algunas áreas las paredes tienen solo 50 centímetros de espesor. A lo largo de los siglos, la zona ha pasado por numerosas inundaciones, calamidades y guerras, las montañas han cambiado su apariencia y las piedras expuestas se han desgastado, pero dentro de las cuevas, la forma, los patrones y las marcas siguen siendo claras y precisas, es como si fueron construidos ayer.

6. ¿Cómo trabajaron los constructores en la oscuridad?

Debido a las grandes profundidades de las cuevas, algunas áreas del fondo, que no están expuestas a la abertura de arriba, son de un tono oscuro. Sin embargo, incluso esas áreas oscuras están decoradas con miles de líneas paralelas en las paredes, columnas y techo. Entonces, ¿cómo trabajaba la gente antigua en la oscuridad? Según Jia Gang, profesor de la Universidad de Tongji especializado en ingeniería civil: «Debería haber lámparas, porque la boca de la cueva es muy pequeña y el rayo de sol solo puede brillar en la cueva en un cierto ángulo durante un cierto período de tiempo. Se adentra más en la cueva, la luz se vuelve más tenue. En el fondo de la cueva, que suele estar a una docena de metros de la boca, apenas se veía nada». Sin embargo, esto fue hace al menos dos milenios y no se ha encontrado nada que pudiera haber sido utilizado para iluminación.

7. ¿Las cuevas estaban destinadas a estar conectadas?

Las 36 grutas están distribuidas en un área de solo un kilómetro cuadrado. Teniendo en cuenta una densidad tan alta, uno no puede evitar preguntarse si algunas grutas estaban destinadas a estar conectadas. ¿Cuál sería el propósito de hacer tantas cuevas separadas en un área tan estrecha sin conectarlas? En muchas áreas, las paredes entre las cuevas son muy delgadas, solo 50 centímetros, pero nunca se unieron, por lo que parece que se mantuvieron separadas intencionalmente. Además, muchas de las cuevas son casi idénticas entre sí.

8. ¿Quién las construyó?

Nadie tiene idea de quién construyó las cuevas. Algunos científicos han afirmado que no era posible ni lógico que la gente normal del pueblo hubiera realizado un trabajo tan gigantesco. Solo el emperador y los líderes podrían haber organizado un proyecto tan grande, como la construcción de la Gran Muralla, que fue construida para defenderse de una invasión desde el exterior. Pero si fue encargado por un emperador, ¿por qué no hay registros históricos de su construcción?

9. ¿Cómo lograron tal precisión?

Cortesía: tripadvisor.es

La escala de las Grutas de Longyou es magnífica y trascendental, el diseño fue delicado y científico, la construcción fue sofisticada y la precisión es indicativa de una artesanía superior. El modelo, patrón y estilo de cada cueva es extremadamente similar. Cada gruta es como un gran salón. Un lado es empinado y el otro tiene una inclinación del 45%. Las cuatro paredes son rectas; los bordes y las esquinas están claramente delimitados. Las marcas de cincelado son uniformes y precisas.

Según Yang Hongxun, un experto del Instituto Arqueológico de la Academia China de Ciencias Sociales, «En el fondo de cada cueva, los antiguos [constructores] no podrían ver lo que estaban haciendo los demás en la siguiente. Pero el interior de cada cueva tenía que ser paralelo al de la otra, o de lo contrario la pared estaría perforada. Por lo tanto, el aparato de medición debería haber sido muy avanzado. Debe haber habido algún diseño sobre los tamaños, ubicaciones y distancias entre los cuevas de antemano».

Con la ayuda de equipos y métodos modernos, los investigadores midieron los tamaños de las paredes y, sorprendentemente, encontraron que la construcción general es extremadamente precisa. Las paredes entre las cuevas son del mismo espesor en diferentes secciones. Entonces, ¿cómo lograron esta precisión? ¿Cuáles fueron sus métodos?

10. ¿Para qué se usaron?

Tras extensas investigaciones y estudios, los científicos y académicos han intentado presentar explicaciones para las grutas , pero hasta ahora ninguna proporciona una explicación convincente de por qué se construyeron y para qué se utilizaron.

Algunos arqueólogos han sugerido que las grutas eran las tumbas de antiguos emperadores, salas de emperadores o lugares de almacenamiento. Pero esta interpretación es inverosímil. No se han encontrado objetos funerarios ni tumbas y no se han dejado artefactos. Si se usara como el palacio de un emperador, las grutas se habrían diseñado de manera diferente con habitaciones separadas para diferentes propósitos como entretener, reunirse y dormir, pero no se puede encontrar evidencia de esto y no se han encontrado rastros de habitación.

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Otra hipótesis es que se utilizó para minar y extraer algún tipo de recurso mineral. Sin embargo, las operaciones mineras habrían requerido equipos y aparatos para extraer las rocas y transportarlas. Una vez más, no se han encontrado rastros de esto, ni ninguna evidencia de dónde se llevaron las rocas. Y, por supuesto, si las cuevas fueran solo para minería, ¿por qué crear decoraciones tan intrincadas en las paredes, columnas y techos?

Finalmente, algunos han sugerido que las cuevas eran los lugares donde se colocarían las tropas y que un emperador del pasado quería mantener a sus soldados fuera de la vista para mantener en secreto sus preparativos de guerra. Sin embargo, estas cuevas no podrían haberse construido en un corto período de tiempo. Habrían tardado muchos, muchos años en construir, por lo que es poco probable que se hayan hecho en preparación para la guerra, que tiende a ocurrir mucho más rápido. Además, no hay señales de que la gente se haya quedado en las cuevas.

A pesar de décadas de investigación, han surgido muy pocas respuestas para explicar el enigma de las cuevas de Longyou. Nuestros ancestros antiguos han logrado muchas cosas maravillosas, pero este es realmente un misterio inexplicable.

Vía: ancient origins

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