Aunque podríamos llamar a esto «la vida secreta de las plantas» no es un misterio. Plantas pueden enviar señales eléctricas subterráneas, ¡aunque usted no lo crea!

Un nuevo estudio ofrece una mejor comprensión de la red oculta de señales eléctricas subterráneas que se transmiten de planta a planta, una red que previamente se ha demostrado que utiliza los hongos micorrícicos en el suelo como una especie de circuito eléctrico.

Mediante una combinación de experimentos físicos y modelos matemáticos basados ​​en ecuaciones diferenciales, los investigadores exploraron cómo funciona esta señalización eléctrica, aunque aún no está claro exactamente qué mensajes pueden querer transmitir las plantas entre sí.

El trabajo se basa en experimentos previos del mismo equipo que analiza cómo funciona este servicio de mensajería subterránea, utilizando la estimulación eléctrica como una forma de probar cómo se transmiten las señales, incluso cuando las plantas no están en el mismo suelo.

Los investigadores estudiaron la propagación de la señal eléctrica entre las plantas de tomate. Crédito: Artem Beliaikin | Pixels

Yuri Shtessel, ingeniero eléctrico de la University of Alabama en Huntsville, dijo en un comunicado:

“Podemos usar el modelo matemático para simular los procesos estudiados en una computadora en lugar de realizar experimentos costosos y largos”.

Junto con el bioquímico Alexander Volkov de la Oakwood University, Shtessel probó las comunicaciones entre diferentes tipos de plantas en macetas separadas, con y sin espacio de aire.

Sin un conductor eléctrico que los conectara, la conexión se interrumpió. Con un cable plateado en su lugar, la red estaba funcionando nuevamente, lo que sugiere que se puede utilizar cualquier tipo de conductor eléctrico para estos «chats» de planta a planta.

Además, las redes de mensajes parecían mantenerse en su lugar y tomar una forma similar en los diferentes tipos de plantas: en la nueva investigación se usaron plantas de aloe vera y col, mientras que experimentos anteriores observaron el mismo tipo de señalización entre las plantas de tomate. Los modelos sugieren que diferentes tipos de plantas pueden comunicarse de la misma manera.

Shtessel dijo en un comunicado:

“Creo que definitivamente es posible que las señales se propaguen a través de la red de raíces y se propaguen en un terreno común o tierra desde una planta de tomate hasta, digamos, un roble. El suelo desempeña el papel de un conductor”.

Crédito: ulleo / Pixabay

Si bien este estudio más reciente no llega a conclusiones firmes sobre lo que se dice entre las plantas, o qué parte de la comunicación es intencional o no, muestra el potencial de enviar mensajes sobre amenazas a las plantas, su crecimiento o movimiento de plantas.

También muestra que las redes micorrícicas en el suelo previamente identificadas en otros estudios no son necesariamente necesarias para establecer una red de comunicación en toda la planta, todo lo cual plantea algunas preguntas interesantes para futuros estudios.

Agregue esto a la lista de descubrimientos interesantes sobre las plantas, desde cómo responden al tacto hasta cómo eventualmente podríamos comunicarnos con ellas, y el estudio arroja todo tipo de vías interesantes para futuras investigaciones.

Shtessel agregó:

“No se realizó ningún estudio del procesamiento cognitivo de las señales eléctricas pasadas y recibidas por las plantas. Otro tema es estudiar las comunicaciones de las plantas a través de ondas eléctricas a través del aire. Esta es una historia diferente que aún no se ha estudiado profundamente”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Communicative & Integrative Biology.

Fuente: University of Alabama / Science Alert