¿Ha regresado el Tigre de Tasmania? Ocho avistamientos reportados de una criatura que se cree extinta están obligando a los expertos a preguntarse si aún podría estar viva.
Se creía que el Tigre de Tasmania, un gran carnívoro marsupial rayado, se extinguió en 1936, cuando el último conocido murió en cautiverio.
Pero documentos del gobierno australiano recientemente publicados muestran que se han reportado avistamientos hace tan solo dos meses.
Cabe resaltar que no se trata del primer animal que parece regresar a la vida, luego de haber sido declarado extinto. Anteriormente han habido diversos informes que dan cuenta de este extraño fenómeno.
La especie, oficialmente llamado Thylacinus cynocephalus, se parecía a un cruce entre un gato grande, un zorro y un lobo. Tenía pelaje marrón amarillento, mandíbulas poderosas y una bolsa para sus crías como un canguro.
El tigre de Tasmania fue declarado extinto en 1936. Espécimen en el Museo Australiano, ubicado en el estado de Nueva Gales del Sur, Australia. Crédito: orsten Blackwood / AFP
Tigre de Tasmania: ocho avistamientos reportados
Entre los ocho avistamientos en los últimos tres años se encontraba uno de una pareja de Australia Occidental que visitó la isla de Tasmania en febrero, quien dijo que vieron a una de las criaturas cruzando la calle.
El testimonio indica:
El animal se volvió y miró el vehículo un par de veces y estuvo a la vista durante 12-15 segundos”.
Ambas personas en el automóvil «están 100 por ciento seguras de que el animal que vieron era una tilacina».
«Tenía rayas en la espalda», decía el informe.
Dos tigres de Tasmania (macho y hembra) en 1902 en el National Zoo en Rock Creek Park en Washington (EE.UU.). Crédito: Baker; E.J. Keller. / Smithsonian Institution (Public domain)
Otro informe del mismo mes describió una «criatura parecida a un gato» rayada que se movía a través de la niebla en la distancia, informó CNN.
El testigo indicó:
Estoy acostumbrado a encontrarme con la mayoría de los animales que trabajan en granjas rurales … y nunca me he encontrado con un animal cercano a lo que vi en Tasmania ese día”.
En 2017, otro conductor informó haber visto una posible tilacina cerca del noroeste de Tasmania.
Él informe indica:
Parecía seguro de que si se trataba de un gato, era uno muy grande”.
Un vídeo de 1933 de David Fleay mostrando el «último» tigre de Tasmania. (Public domain)
Más recientemente, en julio, un hombre en el sur de Tasmania, cerca de la capital del estado de Hobart, informó haber visto una huella que parecía coincidir con la del tigre de Tasmania.
Originario de Tasmania y del continente australiano, fue el único miembro de la familia Thylacinidae que sobrevivió hasta los tiempos modernos, según informa el Australian Museum.
Tigre de Tasmania: triste «final»
Los colonos europeos en el siglo XIX mataron a miles de tilacinas por atacar ovejas. Lo que se pensó que era el último de su tipo murió en el zoológico de Hobart en 1936, aunque ha habido reclamos regulares de avistamientos sin fundamento, lo que le da al animal un estatus casi mítico en la cultura de Tasmania.
El Department of Primary Industries, Parks, Water and Environment de Tasmania (DPIPWE) publicó el documento que detalla los ocho avistamientos reportados.
En 2002, los científicos del Australian Museum replicaron el ADN de la tilacina, abriendo la puerta para revivir potencialmente a la especie con tecnología de clonación.
¿Existe la posibilidad de que el Tigre de Tasmania aún recorra ocultos parajes de nuestro planeta? Quizá los más conveniente, si es que está vivo, es que permanezca oculto de los humanos. F.T.
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