Antiguos volcanes han permanecido ocultos en el interior de la Tierra bajo lo que hoy es Australia por millones de años.
Muy por debajo de Australia, un equipo de geólogos han descubierto un mundo jurásico. Y contiene más volcanes de los que podría imaginar un director de Hollywood.
La cuenca de Cooper-Eromanga subyace en lo que ahora son algunas de las partes más secas de Australia. Es la región productora de petróleo y gas en tierra más grande de Australia, y aunque sus combustibles fósiles son bastante insignificantes según los estándares internacionales, eso significa que su geología ha sido más explorada que en muchas otras partes del continente. A pesar de esto, nadie notó al menos 100 volcanes extintos notablemente bien conservados dentro de la cuenca.
Érase una vez hace millones de años…
Los volcanes estuvieron activos hace 180-160 millones de años. Su presencia fue algo inesperada porque la mayoría de los volcanes se encuentran en los bordes de las placas tectónicas, pero estos existían en un área que era tan media como entonces.
El Dr. Simon Holford, de la University of Adelaide, declaró a IFLScience que, además de que nadie los anticipaba, los volcanes se perdieron durante 60 años de exploración petrolera, en parte porque los métodos de exploración no han sido adecuados para encontrar provincias volcánicas. El equipo de Holford ha desarrollado técnicas líderes en el mundo para detectar la señal de antiguos volcanes en estudios de reflexión sísmica, y terminó encontrando una provincia cerca de su hogar.
Muy por debajo del núcleo de Australia, los reflejos sísmicos revelan volcanes enterrados de la era de los dinosaurios. Crédito: Hardman et al/Jurrasic Research
En la revista Gondwana Research, Holford y sus colegas nombraron a la provincia Warnie, en parte por un pozo de agua local que dio su nombre a un sitio de perforación de exploración importante para sus hallazgos, pero también por el legendario jugador de cricket australiano Shane Warne.
Aunque la provincia estaba rodeada de poderosos ríos en su apogeo, si estos eliminaban los volcanes del registro geológico, quedaban muchos. El resto fue enterrado bajo una pesada carga de sedimento protector cuando esta parte del continente se hundió.
Holford le dijo que la investigación tiene algunas aplicaciones comerciales.
“Perforar a través de roca volcánica es más difícil y más costoso que a través de sedimentos. Las brocas se desgastan. Al identificar la ubicación de estas rocas, los hallazgos facilitarán a quienes buscan recursos subterráneos, ya sea gas natural, agua o rocas calientes para obtener energía geotérmica, y encontrar el camino de menor resistencia”.
Más de 100 volcanes de millones de años fueron encontrado bajo Australia. Crédito: Pixabay
Lamentablemente, sin embargo, Holford duda que haya muchos beneficios paleontológicos. Las plataformas de perforación hacen que los agujeros sean tan estrechos que la posibilidad de que golpeen un fósil es pequeña en el mejor de los casos, y Holford señaló que las rocas del Cretácico de Australia han sido una fuente mucho más rica de huesos de dinosaurios que los de la edad jurásica.
Sin duda, nuestro planeta hace millones de años, era un lugar muy activo son gran presencia de volcanes hasta en lugares que antes no hubiéramos concebido. ¿Qué más podría esconderse debajo de nuestros pies en este momento? F.T.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Gondwana Research.
Fuente: IFL Science
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