Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que el planeta se encuentra en medio de una sexta extinción masiva de especies.

La frase «extinción en masa» por lo general evoca imágenes del choque de asteroides que llevó al crepúsculo de los dinosaurios. Pero otro evento de extinción devastador (aunque quizás menos obvio) parece estar ocurriendo hoy.

La tendencia está afectando a la fauna mundial en múltiples frentes, ya que los océanos más cálidos, la deforestación y el cambio climático hacen que las poblaciones de animales bajen a una escala sin precedentes.

La desmedida deforestación ha causado un incremento de los efectos negativos del cambio climático. Crédito: Pixabay

Ahora, se espera que otro informe respalde esa idea.

Este lunes, las Naciones Unidas tienen previsto publicar un informe de su Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) o Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas, que evaluará el estado de la biodiversidad del planeta.

Este documento, el primer análisis de su tipo desde 2005, evalúa cuántas especies están amenazadas por la extinción y por qué, cuántas especies ya se han perdido, y analiza otras métricas como el crecimiento de la población y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

El documento de 1.800 páginas agrega investigaciones de más de 15.000 trabajos académicos y publicaciones de investigación, y espera informar a los responsables de las políticas sobre cómo abordar mejor los efectos del cambio climático.

Un futuro peor del que imaginamos

El medio AFP parece haber obtenido un borrador inicial del informe y, de acuerdo con su caracterización de sus hallazgos, las cosas pueden ser incluso peores de lo que pensábamos.

AFP informó en abril que el borrador describe:

Una inminente aceleración rápida en la tasa global de extinción de especies, que se proyecta que entre medio millón y un millón de especies están en peligro de extinción, dentro de algunas décadas”.

Se espera que la ONU publique un resumen del informe completo después de que se finalice en una cumbre en París el fin de semana.

Un borrador del informe de la ONU nos muestra un futuro peor de lo que imaginamos. Crédito: AP

Según AFP, el borrador que obtuvo también concluye que el 75 por ciento de la Tierra, el 40 por ciento de los océanos y el 50 por ciento de los ríos ya «manifiestan graves impactos de degradación» de la actividad humana.

Gran parte de esto tiene que ver con las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de energía, la fabricación y el transporte.

Emisiones provocadas por el humano

Desde 1980, la tasa de emisiones provocadas por el hombre se ha duplicado, lo que lleva a un aumento de la temperatura global de al menos 0.7 grados centígrados (aproximadamente 1 grado Fahrenheit).

Un estudio de 2017 encontró que las especies de todo el mundo están experimentando una «aniquilación biológica» y que nuestro «episodio de extinción masiva actual ha avanzado más de lo que la mayoría asume».

Aproximadamente el 40 por ciento de las especies de insectos del mundo están en declive. Un estudio de 2019 encontró que la masa total de todos los insectos en el planeta está disminuyendo en un 2.5 por ciento por año.

El uso de combustibles fósiles ha calentado el planeta más de lo que puede soportar. Crédito: Pixource / Pixabay

Si esa tendencia continúa sin cesar, es posible que la Tierra no tenga ningún insecto para el 2119.

Ya existe consenso sobre un factor clave de estas tendencias alarmantes de extinción: las actividades humanas. Según un estudio de 2014, las tasas de extinción actuales son 1.000 veces más altas de lo que serían si los humanos no estuvieran cerca.

El inminente informe de la ONU probablemente confirmará esa conclusión. Será publicado este lunes, lo cual reconfirmará nuestros peores temores.

En resumen, AFP describe que el informe muestra: «un planeta devastado por el consumo excesivo y el ahogamiento en la contaminación».