Esta primavera en Alaska ha sido más como el verano, o como la misma temporada para un lugar mucho más cálido. Las consecuencias se están sintiendo en los efectos devastadores en la vida silvestre local, pero también están afectando gravemente a los humanos.

En marzo, la temperatura promedio de Kotzebue, en la costa noroeste, fue de -5ºC (23ºF), 12ºC o 21.9ºF por encima de lo normal. El resto del norte de Alaska no se quedó atrás. El Alaska Climate Research Center (ACRC) informa que es 4.1ºC (7.4ºF) más alto que el récord anterior de marzo, y la mayoría del estado tuvo su marzo más cálido de la historia.

La gente del resto del mundo, acostumbrada a las temperaturas sin un signo negativo en el frente, podría pensar que esto parece una mejora, pero las consecuencias han sido graves para una región basada en la confianza de cuándo habrá hielo.

Víctimas mortales

Dos personas que conducían en el río Kuskokwim, normalmente congelado, cayeron a través de un hielo insuficientemente grueso con sus motos de nieve y murieron de exposición al frío, una tercera apenas sobrevivió.

Afortunadamente, hasta ahora el número de muertes ha sido bajo, pero muchas comunidades remotas dependen de los suministros que se entregan a través de las carreteras de hielo. Cada vez más personas pueden verse obligadas a elegir entre morir de hambre y arriesgar la estabilidad del hielo. Mientras tanto, las carreras de trineos tirados por perros, incluida la famosa Iditarod, han sido canceladas o redirigidas.

Las temperaturas más cálidas están conectadas y, en parte, como resultado de la pérdida de hielo marino en el mar de Bering. En el otro lado del estrecho de Bering, el mismo hielo marino es la razón por la que los miembros de la colonia de morsas más grande del mundo se están muriendo al caer de los acantilados.

El año pasado, el mar de Bering tenía solo el 10 por ciento de su hielo marino normal de abril. Este año, el ACRC informa que las cosas están peor hasta ahora, un hecho que se hizo visible en las fotografías de la NOAA.

Cambio climático en Alaska

Los modelos de cambio climático siempre han predicho que el calentamiento causado por el aumento de los gases de efecto invernadero sería más rápido en las latitudes altas. Los cambios provocados por causas naturales como la luz solar adicional serían mayores en otros lugares.

Toda Alaska ha alcanzado temperaturas por encima de lo normal en marzo, pero la mitad norte estaba en una escala completamente diferente. Crédito: Alaska Climate Research Center

Y, sin embargo, como la abrumadora evidencia de que el mundo se está calentando a un ritmo sin precedentes se acumula, los negadores se están volviendo más descarados. Blogs, grupos de cabildeo e incluso algunos medios de comunicación principales han retomado las afirmaciones de que las morsas que Attenborough destacó fueron asesinadas huyendo de los osos polares, en lugar de responder al calentamiento global.

Los creadores del documental han respondido, exponiendo las vergonzosas mentiras que se cometen. No solo el equipo de filmación, que, a diferencia de quienes iniciaron las afirmaciones en realidad estaban allí, dice que no se avistó ningún oso polar, sino que tenemos múltiples estudios revisados ​​por pares que muestran que las morsas prefieren descansar sobre el hielo marino en lugar de tierra.