La NASA podría poner humanos en la Luna dentro de los próximos cinco años, bajo las últimas órdenes de la administración Trump.

El vicepresidente Mike Pence reveló la nueva fecha límite durante un discurso en la quinta reunión del Consejo Nacional del Espacio en Huntsville, Alabama, donde le dijo a una audiencia que el presidente quiere que los astronautas aterricen en el polo sur lunar para el 2024.

El vicepresidente pidió a la NASA que «reavive la chispa de la urgencia» para la exploración espacial y que sea una prioridad establecer «metas audaces» y mantenerse dentro de lo programado.

La NASA tiene un nuevo desafío: llegar a la Luna en los próximos 5 años. Crédito: WikiImages / Pixabay

Ir a la Luna: Muchos desafíos por superar

Este cronograma acelerado, sin embargo, se encontrará con muchos desafíos. Hace solo unas semanas, la NASA dijo que estaba programado que los humanos estuvieran en la Luna para el 2028, cuatro años más tarde que el nuevo objetivo.

Los planes de la NASA para enviar humanos a la Luna dependen de su próximo cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula de la tripulación de Orion.

Pero, el SLS ha enfrentado numerosos retrasos a lo largo de los años, y la agencia recientemente reveló que no estará lista para la «Exploration Mission-1» sin tripulación, que servirá como campo de prueba crucial para las misiones subsiguientes con tripulación a bordo.

A pesar de los obstáculos cada vez mayores, la administración de Trump dice que está considerando una fecha límite mucho antes de lo que la NASA había planeado previamente.

Cohete Space Launch System (SLS). Crédito: NASA

El vicepresidente Pence dijo este martes en un comunicado:

Desde el final de Apollo 11, hemos forjado avances increíbles en nuestra tecnología que nos han permitido ir más lejos, más seguros en el espacio que nunca. Tenemos la tecnología para ir a la Luna y renovar el liderazgo estadounidense en la exploración del espacio humano.

Así como EE.UU.  fue la primera nación en alcanzar la Luna en el siglo XX, también seremos la primera nación en devolver a los astronautas a la Luna en el siglo XXI”.

Trump pide un cambio de mentalidad a la NASA

Hablando en nombre del presidente, Pence dijo que es política del gobierno llevar a los astronautas estadounidenses a la Luna dentro de los próximos cinco años.

La administración ahora está pidiendo a la NASA que «adopte una nueva mentalidad», dijo Pence.

Pence dijo:

Eso comienza con el establecimiento de metas audaces y el cumplimiento de lo previsto. Para llegar a la Luna en los próximos cinco años debemos seleccionar nuestros destinos ahora. La NASA ya sabe que el polo sur lunar tiene un gran valor económico y estratégico. Ahora es el momento de comprometerse e ir allí “.

Sin embargo, ir allí no será fácil, y la NASA ya ha estado luchando para cumplir sus plazos.

En lugar de usar su propio cohete SLS para las pruebas iniciales sin tripulación, por ejemplo, la NASA dijo este mes que podría tener que usar un cohete desarrollado comercialmente para mantenerse dentro del programa.

Se esperaba que SLS y Orion estuvieran listos para su primer vuelo de prueba sin tripulación en 2020.

A pesar de que aún no ha nombrado a una compañía que podría proporcionar un sustituto para SLS, Falcon Heavy de SpaceX y Delta IV de United Launch Alliance son esencialmente los únicos contendientes.

Sin embargo, incluso con esta solución, el plan requerirá soluciones exhaustivas.

Trump ha pedido a la NASA que adopte una nueva mentalidad con el objetivo de ir a la Luna en los próximos 5 años

NASA contra el reloj en su misión a la Luna en 2024

Para que los dos componentes entren en órbita alrededor de la Luna según lo planeado, la NASA necesitará dos cohetes de carga pesada: uno para lanzar Orion y ESM, y otro para lanzar una etapa superior que se acoplará con Orion en la órbita de la Tierra y le dará un impulso a la Luna.

La declaración de Pence de hoy se presenta como un desconcertante alejamiento de los planes previamente discutidos por la agencia.

Y algo muy diferente se dijo en un comunicado a principios de este mes sobre el presupuesto de $ 21 mil millones para 2020, donde el Administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que la NASA está actualmente en vías de enviar humanos a la Luna para el 2028.

Ahora, la NASA trabajará en un plazo mucho más estricto, lo que le dará menos tiempo para encontrar la tecnología necesaria para que los humanos, de manera segura, lleguen a la superficie de la Luna.

Pero hasta ahora, la NASA no parece estar rehuyendo el desafío.

Bridenstine en respuesta a la nueva recomendación del vicepresidente, dijo:

Esta agencia está a la altura de las tareas”. Vamos a hacer todo lo posible para cumplirlo”.

¿Logrará la NASA llegar a la Luna en 2024? Una nueva carrera espacial ha comenzado.