Se encuentran entre los misterios más famosos y enigmáticos de toda la arqueología: cómo los constructores neolíticos, utilizando solo herramientas de piedra, madera y hueso, tallaron los pilares de «piedra azul» de Stonehenge de las colinas del oeste de Gales, y cómo los transportaron más por tierra a 230 kilómetros de la llanura de Salisbury.

Ahora, una excavación ha encontrado una nueva e intrigante evidencia del método por el cual las enormes piedras fueron cinceladas en la roca en dos escarpados afloramientos de las colinas de Preseli en Pembrokeshire.

La ubicación de las dos canteras de monolito, según los arqueólogos, socava la teoría de que las piedras fueron llevadas a Wiltshire por mar, sugiriendo que los bloques de dos toneladas, hasta 80 en número, fueron arrastrados por tierra.

Piedras azules de Stonehenge reutilizadas

La investigación de los arqueólogos también respalda la tentadora posibilidad, dicen, de que las piedras azules, que se cree que datan de la primera fase de construcción en Stonehenge, pueden haber sido utilizadas por primera vez en un círculo de piedra en Gales, antes de que el monumento fuera desmantelado y transportado a cientos de kilómetros al sureste, por razones que siguen siendo un misterio.

El profesor Mike Parker Pearson, del University College London, quien dirigió la excavación, dijo en un comunicado:

“Lo que es realmente emocionante de estos descubrimientos es que nos llevan un paso más cerca de descubrir el gran misterio de Stonehenge: por qué sus piedras vinieron de tan lejos. Todos los demás monumentos neolíticos en Europa fueron construidos con megalitos traídos desde no más de 16 km de distancia. Ahora buscamos descubrir qué era tan especial en las colinas de Preseli hace 5.000 años, y si había algún círculo de piedra importante aquí, construido antes de que las piedras azules se mudaran a Stonehenge”.

Las piedras azules de Stonehenge son un conjunto separado de piedras que ahora se encuentran dentro del anillo de Sarsen pero que, se cree, pudieron haber formado un círculo mucho más grande cuando se construyó el monumento por primera vez aproximadamente en el 3.000 a.C.

Las piedras de Stonehenge habrían sido utilizadas en otro monumento anteriormente y luego transportadas a su sitio final. Crédito: Pixabay / sciencefreak

De acuerdo con el Dr. Rob Ixer, uno de los coautores del informe, aunque son más pequeños que los sarsens y, a menudo, son pasados ​​por alto por los visitantes como resultado, todavía tienen aproximadamente dos metros de altura y cada uno habría pesado lo mismo que un automóvil.

Stonehenge: La excavación

La nueva excavación se centró en un peñasco llamado Carn Goedog, donde la roca dolerita manchada se forma naturalmente en losas en forma de pilar. Parker Pearson y su equipo pudieron identificar huecos en la cara de la roca desde donde se extrajeron los pilares, encontrándose carbón vegetal que data hasta el cuarto milenio antes de Cristo.

También descubrieron una serie de herramientas de piedra con forma de cuña, formadas a partir de la piedra de barro o arenisca importada, que creen que estaban martilladas entre las losas para separarlas, e identificaron huecos en forma de V entre los pilares que creen que fueron cortados para dejar entrar la cuña.

La excavación también ha descubierto una plataforma artificial en la base del afloramiento, colocada con piedras.

El profesor Colin Richards, quien ha excavado la única otra cantera de megalitos de Gran Bretaña identificada en las islas Orkney, dijo en un comunicado:

“Los pilares de piedra azul se pueden colocar en esta plataforma, que actuaba como un muelle de carga para bajarlos con trineos de madera antes de arrastrarlos”.

Una zanja excavada junto a la plataforma sugiere que la cantera pudo haber sido «retirada de servicio» poco después de que se eliminaron las piedras azules, por razones desconocidas.

Cantera de Stonehenge. Crédito: UCL

Nuevos datos de Stonehenge

Anteriormente se pensaba que las piedras azules se originaban en las colinas del sur de Preseli, pero la ubicación de Carn Goedog y la otra cantera confirmada en las laderas del norte de la cordillera «cambia por completo» las suposiciones de cómo se transportaban las piedras a Wiltshire, dijo Ixer.

Ixer agregó:

“La idea era que fueran arrastrados por las laderas del sur hasta Milford Haven, y luego transportados en balsa a lo largo del estuario de Severn y a lo largo del río Avon hasta la llanura de Salisbury. En cambio, ahora creemos, y parece bastante probable, que todas las piedras fueron transportadas manualmente”.

Ixer cree que la ruta tomada más o menos sigue la A40 moderna.

La ruta por la que habrían sido transportadas (por tierra) las piedras de Stonehenge. Crédito: The Guardian / Antiquity

“Hay suficiente espacio en las fechas del carbono 14 [de las canteras y de la fase más temprana de Stonehenge] para quizás decir: ‘¿Se erigieron las piedras como un círculo en Gales antes de que se erigieran como un círculo en Stonehenge?’ El final de este documento sugiere que valdría la pena mirar algunos de los círculos de piedra en las colinas de Preseli para ver si alguna vez sostuvieron las piedras azules de Stonehenge”.

Sin embargo, aunque se haya encontrado eso, la pregunta de por qué fueron transportados nunca puede ser respondida completamente, dijo.

“Nunca entenderemos Stonehenge. Esa es la belleza del monumento “.

El estudio científico ha sido publicado en la revista Antiquity.