Una escena pintada en la pared de una cueva hace más de 15.000 mil años parece contar la simple historia de un cazador que se derrumba ante una bestia destripada. Sin embargo, las imágenes podrían describir algo más grande. Tal vez incluso astronómico.

Las figuras representadas en las famosas pinturas prehistóricas de Lascaux se colocaron con un propósito, de acuerdo con un nuevo análisis de la obra de arte. Estas no eran meras historias sobre la caza. Eran signos del zodíaco con el propósito de registrar un evento cataclísmico significativo.

Un equipo de investigadores de las Universidades de Edimburgo y Kent compararon obras de arte zoomorfas encontradas en sitios neolíticos de todo el mundo, desde Göbekli Tepe y Çatalhöyük en Turquía hasta cuevas cerca de Montignac, en el suroeste de Francia.

Las representaciones de animales de aspecto familiar, como toros, leones y escorpiones, no pretenden representar escenas de aspecto familiar, argumentan. En su lugar, podrían simbolizar constelaciones y, como tales, representan una forma temprana de registro astronómico.

Martin Sweatman, ingeniero químico de la University of Edinburgh, dijo en un comunicado:

El arte de las cavernas muestra que la gente tenía un conocimiento avanzado del cielo nocturno en la última Edad de Hielo”.

De ser cierto, las escenas dibujadas en Lascaux podrían marcar la fecha de un evento importante que coincidió con una lluvia de meteoros Taurids anual hace aproximadamente 17.000 años.

¿Suena un poco familiar? El año pasado, los mismos investigadores decodificaron tallas de piedra encontradas en Göbekli Tepe como referencias a la caída de un cometa que se cree es responsable de un regreso temporal a las condiciones climáticas de la Edad de Hielo hace unos 13,000 años.

Este nuevo estudio lleva su análisis un paso más allá al aplicarlo a otras piezas de arte neolítico de otros sitios y períodos de tiempo.

Las pinturas de Lascaux y su significado

Este antiguo arte en Lascaux fue descubierto por un grupo local de adolescentes en la década de 1940. No está claro exactamente cuándo se crearon, pero los expertos estiman que las 600 imágenes esparcidas en las paredes tienen 17.000 años de antigüedad.

Muchas de las figuras son de animales que habrían vivido dentro de la región local, incluyendo caballos y animales parecidos a bisontes llamados uros.

Las imágenes conocidas colectivamente como la Escena del Eje incluyen una figura humana en ángulo junto a un auroch, que tiene los intestinos colgando de su vientre.

Cerca hay algo que se parece un poco a un pato, mientras que un rinoceronte mira hacia la izquierda. Una cabeza de caballo se encuentra en otra sección de la pared.

Las cuevas se consideran lugares sobrenaturales vinculados con deidades y similares, por lo que es posible que estas imágenes hayan sido dibujadas en busca de un favor piadoso antes de una caza, como una lista de deseos prehistórica o una forma de oración.

Pero otros investigadores han notado que la proximidad de varios animales alrededor de las cuevas parece ser menos que aleatoria. El antropólogo francés André Leroi-Gourhan se dio cuenta en la década de 1960 de que esto representaba algún tipo de sistema de clasificación, de bueno y malo o masculino y femenino.

También hay formas geométricas, puntos y líneas irregulares dispersas a lo largo de las imágenes, y son difíciles de explicar si fueron intentos de dibujar realistamente los ajustes naturales.

La idea de que de alguna manera podrían reflejar no las escenas pastorales sino las celestiales se ha discutido durante más de 40 años.

Sweatman y su colega de la University of Kent, Alistair Coombs, argumentan que este es el enfoque correcto, y que debemos dar más crédito a nuestros antepasados ​​cuando se trata de representar al mundo.

Sweatman dice:

Intelectualmente, casi no eran diferentes para nosotros hoy”.

Al igual que la piedra de buitre de Göbekli Tepe, la escena del pozo muestra una figura humana que parece estar muriendo, cerca de cuatro animales prominentes.

Los investigadores argumentan que el bisonte lesionado representa la constelación de Capricornio en el equinoccio de verano, y el ave representa Libra en el equinoccio de primavera. Los otros animales son más especulativos, pero podrían igualar fácilmente a Leo y Tauro en los otros equinoccios.

Un cataclismo representado

Este acuerdo podría marcar una fecha de 15.150 a.C., más o menos un par de siglos, insinuando un evento que puede haber impactado a los humanos de una manera menos agradable.

Los registros tomados de los núcleos de hielo de Groenlandia sugieren que el clima comenzó a cambiar aproximadamente en 15,300 a.C., pero no hay señales de que esto haya sido causado por algún tipo de impacto de meteorito.

Hemos tallado y pintado animales durante decenas de miles de años, y no siempre está claro por qué lo hacemos.

Sweatman dice:

Estos hallazgos apoyan una teoría de los múltiples impactos de cometas en el curso del desarrollo humano y probablemente revolucionarán la forma en que se ven las poblaciones prehistóricas”.

Sin duda, los historiadores continuarán discutiendo sobre el significado del arte antiguo durante mucho tiempo.

En todo caso, estos hallazgos muestran que es posible que tengamos que pasar de interpretaciones estrictamente chamanísticas, para ver el arte como parte integral del tiempo marcado en una característica audaz del entorno que a menudo pasamos por alto en nuestro mundo moderno: el cielo nocturno.

La investigación ha sido publicada en el Athens Journal of History.