Nuevas imágenes de la misión Hayabusa-2 mostrando a uno de sus rovers en la superficie del asteroide Ryugu, han sido difundidas por la Japanese Space Agency (JAXA).
El rover denominado MASCOT llegó a la superficie del asteroide el día 3 de octubre. Según lo planeado, realizó tres saltos y murió luego de 17 horas.
Sin embargo en ese corto tiempo logró recopilar datos de la superficie, incluido el campo magnético y composición del asteroide. Además, obtuvo algunas excelentes imágenes que ahora han sido publicadas.
And I hit the bull’s eye! My descent to Ryugu was rather straight, don’t you think? I made it to my planned landing site ‘Alice’s Wonderland’. Not too bad for a rookie! 😁😁😁 #asteroidlanding https://t.co/agN14VIYXc pic.twitter.com/gnJQ5NNBZd
— MASCOT Lander (@MASCOT2018) 12 de octubre de 2018
El rover también devolvió imágenes del polo sur del asteroide y numerosas rocas en su superficie. Una imagen posterior, aparentemente tomada de la superficie, mostraba al asteroide más cerca, con escombros y guijarros esparcidos por el suelo.
El rover MASCOT llega luego de que los módulos de aterrizaje MINERVA-II1 se posaran en la superficie del asteroide el día 21 de septiembre. Como los anteriores, MASCOT fue diseñado para dar saltos en la superficie, moviendo un brazo para generar impulso y lanzarlo hacia arriba, teniendo en cuenta que el asteroide posee baja gravedad.
Crédito: MASCOT Lander / Twitter / JAXA
Crédito: MASCOT Lander / Twitter / JAXA
MASCOT tiene la forma de una caja rígida, con unos 30 centímetros de largo y un peso de 10 kilogramos. Sin embargo, al poseer solo una batería no recargable en lugar de paneles solares, su vida útil fue muy corta. Sin embargo, el equipo indicó en Twitter que el tiempo de vida fue más de lo esperado.
Pero eso no es todo. Hayabusa-2 posee otro módulo de aterrizaje que será enviado próximamente a la superficie, denominado Rover 2, y que se desplegará en 2019.
La nave continuará tomando imágenes del asteroide y enviando datos, incluidos los de sus rovers. Se tiene programado el regreso de Hayabusa-2 a la Tierra en el año 2020. Obviamente, sus pequeños compañeros, los rovers, permanecerán en Ryugu como un permanente recordatorio de que los humanos – representados por esos pequeños robots – llegamos allí.
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