Plutón, el lejano objeto helado del sistema solar degradado a planeta enano en el pasado, podría ocultar muchos misterios, y de acuerdo a un científico podría ser mucho más interesante que nuestro vecino más cercano, Marte.

El científico planetario de la University of Central Florida (UCF), Philip Metzger, así lo cree:

Es más dinámico y vivo que Marte. Es el único planeta que tiene una geología más compleja es la Tierra”.

La declaración de Metzger se ve apoyada con la reciente investigación que sugiere como no válida la razón por la cual Plutón perdió su estado de planeta, realizada por el mismo Metzger.

En 2006, la International Astronomical Union (IAU) un grupo global de expertos en astronomía, estableció una definición de planeta que requería que «despejara» su órbita, o en otras palabras, que fuera la mayor fuerza gravitacional en su órbita.

Como la gravedad de Neptuno influye en su planeta vecino Plutón, y Plutón comparte su órbita con gases congelados y objetos en el cinturón de Kuiper, eso significaba que Plutón no podía ser considerado un planeta. Sin embargo, en un nuevo estudio publicado en línea, Metzger informó que este estándar para clasificar planetas no se admite en la literatura de investigación.

Metzger, autor principal del estudio, revisó la literatura científica de los últimos 200 años y encontró una sola publicación, desde 1802, que utilizó el requisito de órbita para clasificar los planetas, y se basó en un razonamiento que desde entonces no se había demostrado.

Dijo que las lunas como Titán de Saturno y Europa de Júpiter han sido rutinariamente llamadas planetas por científicos planetarios desde la época de Galileo.

Metzger dijo en un comunicado:

La definición de la IAU diría que el objetivo fundamental de la ciencia planetaria, el planeta, se supone que está definido sobre la base de un concepto que nadie usa en su investigación. Y dejaría fuera el segundo planeta más complejo e interesante de nuestro sistema solar.

Ahora tenemos una lista de más de 100 ejemplos recientes de científicos planetarios que usan la palabra planeta de una manera que viola la definición de la IAU, pero lo están haciendo porque es funcionalmente útil. Es una definición descuidada.

No dijeron lo que querían decir al limpiar su órbita. Si tomas eso literalmente, entonces no hay planetas, porque ningún planeta despeja su órbita”.

El científico planetario dijo que la revisión de la literatura mostró que la división real entre los planetas y otros cuerpos celestes, como los asteroides, se produjo a principios de la década de 1950, cuando Gerard Kuiper publicó un artículo que hacía la distinción en función de cómo se formaron.

Sin embargo, incluso esta razón ya no se considera un factor que determina si un cuerpo celeste es un planeta, dijo Metzger.

El coautor del estudio Kirby Runyon, del Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory en Laurel, Maryland, dijo que la definición de la IAU era errónea ya que la revisión de la literatura mostraba que borrar la órbita no es un estándar que se usa para distinguir asteroides de planetas. al diseñar la definición de planetas de 2006.

Runyon dijo en un comunicado:

Mostramos que este es un reclamo histórico falso. Por lo tanto, es falaz aplicar el mismo razonamiento a Plutón”.

Metzger dijo que la definición de un planeta debería basarse en sus propiedades intrínsecas, en lugar de las que pueden cambiar, como la dinámica de la órbita de un planeta.

Metzger agregó:

Las dinámicas no son constantes, cambian constantemente. Entonces, no son la descripción fundamental de un cuerpo, solo son la ocupación de un cuerpo en la era actual”.

En cambio, Metzger recomienda clasificar un planeta en función de si es lo suficientemente grande como para que su gravedad le permita tener una forma esférica.

Metzger agregó:

Y eso no es solo una definición arbitraria. Resulta que este es un hito importante en la evolución de un cuerpo planetario, porque aparentemente, cuando sucede, inicia la geología activa en el cuerpo”.

Plutón, por ejemplo, tiene un océano subterráneo, una atmósfera multicapa, compuestos orgánicos, evidencia de lagos antiguos y lunas múltiples, dijo.

Al parecer Plutón va a recuperar pronto su estado de planeta y se unirá al team «sistema solar» nuevamente. ¿Qué sorpresas nos traerán las investigaciones en Plutón? Lo que sí sabemos es que este lejano mundo tiene mucho que mostrar y ofrecer.

El estudio científico ha sido publicado en la revista Icarus.