El 6 de agosto de 1945, a las 08:15 de la mañana, la ciudad japonesa de Hiroshima quedó grabada para siempre en la memoria colectiva de la humanidad. Ese día, la bomba atómica conocida como “Little Boy” estalló sobre la urbe, provocando una devastación sin precedentes y acabando instantáneamente con decenas de miles de vidas.

Sin embargo, entre quienes vivieron aquel momento, muchos lograron sobrevivir. A estos supervivientes se les denomina “hibakusha”, término japonés que significa literalmente “personas afectadas por la bomba atómica”.

Un resplandor que lo cambió todo

Los testimonios de los hibakusha resultan sobrecogedores, pues reflejan con crudeza cómo la explosión transformó para siempre la existencia de miles de personas. Uno de los relatos recogidos por National Geographic describe cómo Fujio Torikoshi, un adolescente de 14 años, vio “una bola de luz cegadora” que lo arrojó al suelo, seguida de un calor insoportable sobre la piel.

Al recobrar el conocimiento, se encontró en medio del caos, rodeado de edificios destruidos y heridos que avanzaban penosamente entre los escombros.

Esa luz cegadora, mencionada en numerosos testimonios, fue un fenómeno real: la energía liberada generó un destello miles de veces más intenso que el sol, capaz de causar graves quemaduras incluso a varios kilómetros del epicentro. Al mismo tiempo, casi toda la ciudad fue arrasada por la onda expansiva y el incendio posterior, dejando a miles de personas sin hogar en cuestión de segundos.

Entre los supervivientes: heridas, resistencia y silencios

Los hibakusha no solo padecieron la explosión inicial, sino también secuelas físicas y sociales que perduraron en el tiempo. Muchos relataron náuseas, quemaduras, caída del cabello y enfermedades graves durante los días posteriores al ataque, síntomas que hoy asociamos con la exposición a la radiación.

En la posguerra, incluso se supo que algunos equipos de investigación médica estudiaron a los supervivientes sin ofrecerles un tratamiento adecuado, limitándose a observar la evolución de sus dolencias.

Además, sus historias humanas permanecieron silenciadas durante años. Un caso representativo es el de Toshiko Tanaka, quien sobrevivió al bombardeo con solo seis años, pero no habló de lo ocurrido hasta 65 años después debido al estigma social que conllevaba ser hibakusha. Tanaka, hoy octogenaria, ha comenzado a narrar su experiencia para advertir sobre los peligros de las armas nucleares.

En la imagen: Toshiko Tanaka (a la izquierda), Sou Horie (en el centro) y Tamiyuki Okahara (a la derecha), supervivientes del bombardeo atómico de Hiroshima. Crédito de imagen: 80,000 Voices

Historias visuales y literarias

No todos los relatos provienen únicamente de la palabra. El fotoperiodista Yoshito Matsushige logró una hazaña singular: tomar las únicas fotografías conocidas dentro de Hiroshima el mismo día de la explosión.

Aunque el horror que presenció le impidió disparar su cámara durante varios minutos, aquellas imágenes —hoy consideradas patrimonio cultural— muestran escenas que las palabras difícilmente logran describir.

Asimismo, escritores que sobrevivieron a la explosión, como Tamiki Hara o el médico Michihiko Hachiya, dejaron textos en los que retrataron la devastación, las pérdidas humanas y el dolor psicológico de aquellos días, contribuyendo así a construir una memoria colectiva que trasciende el mero dato histórico.

Hibakusha: memoria viva y legado

Hoy, más de 75 años después del bombardeo, los supervivientes que aún permanecen son testigos vivos de lo que significa enfrentarse al horror nuclear. Su número continúa disminuyendo con el paso de los años y, en Japón, se han impulsado iniciativas para documentar oficialmente sus testimonios, con el propósito de que las futuras generaciones comprendan lo ocurrido y trabajen por un mundo libre de armas nucleares.

Son relatos que nos recuerdan que, detrás de cada cifra de víctimas, existen voces humanas cuya experiencia merece ser escuchada y preservada.

Nuestra compañera Sonia Gupta del canal AEnigma2 se adentra más en este tema analizando los dibujos que hicieron algunos sobrevivientes de la catástrofe en el siguiente video:

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