No hay nada parecido en la Tierra, y los científicos están desconcertados. Se trata de un extraño mineral encontrado en un meteorito no se comporta como nada en la Tierra cuando se calienta.

En un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), un equipo internacional de investigadores detalló las increíbles propiedades de su muestra de tridimita de sílice, una forma extraterrestre de dióxido de silicio que fue extraída de un meteorito que cayó en Alemania allá por 1724.

Material no sigue las reglas normales de conducción del calor, como los minerales de la Tierra

La tridimita se encontró inicialmente en meteoritos y también se sabe que está presente en Marte. Imagen representativa. Crédito de imagen: NASA

La más destacada de ellas es que el material no sigue las reglas normales de conducción del calor tal y como las conocemos en la Tierra. En cambio, mantiene un nivel constante de conductividad térmica cuando se calienta a diferentes temperaturas, lo que hace que su potencial para aplicaciones industriales en la Tierra sea muy interesante.

Considerado “resistente al calor” por algunos debido a su extraña capacidad para mantener la misma temperatura incluso cuando se calienta, este mineral extraterrestre no solo se encuentra en meteoritos, sino que también se ha descubierto en Marte.

No puede clasificarse como un cristal

A diferencia de la mayoría de estas rocas espaciales, sus estructuras atómicas únicas no pueden clasificarse ni como cristal ni como vidrio. Mientras que los cristales tienen, según una declaración, una “red ordenada de átomos”, el vidrio tiene una “estructura desordenada y amorfa”, y la trimidita de ese meteorito centenario parece situarse en algún punto intermedio.

Los materiales estudiados incluyen tridimita meteorítica cristalina (izquierda), una fase de tridimita que presenta un orden de enlace cristalino y una geometría de enlace amorfa (centro), y vidrio de sílice completamente amorfo (derecha). Crédito de imagen: Simoncelli Lab

Las estructuras atómicas también determinan cómo conduce el calor cada material. Según la declaración, los cristales suelen disminuir su conductividad térmica cuando se calientan, mientras que los vidrios aumentan su conductividad. Sin embargo, la conductividad térmica de la tridimita meteórica se mantuvo constante.

Pensando en el futuro, los investigadores responsables de este estudio sugirieron que materiales similares a la trimidita podrían utilizarse para controlar de forma más eficiente las temperaturas extremas durante la producción de acero, que emite la sorprendente cifra de mil millones de toneladas de dióxido de carbono al año y representa el 7 % de las emisiones de carbono en Estados Unidos.

Los hallazgos de la investigación titulada “Temperature-invariant crystal–glass heat conduction: From meteorites to refractories” han sido publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences.

[FT: MSN]

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Por: CodigoOculto.com