Fueron una de las sociedades más avanzadas durante la Edad del Bronce, hace más de 5000 años. Pero los antiguos habitantes del Valle del Indo, nativos de la actual Pakistán y el norte de la India, dejaron un antiguo sistema de escritura que aún hoy confunde a los expertos. Ahora, se ha ofrecido 1 millón de dólares a quien pueda descifrar la misteriosa escritura.

Alrededor de 4.000 placas antiguas, hechas de materiales como piedra y cobre, están inscritas con la misteriosa escritura. Consiste en símbolos e ilustraciones extrañas parecidas a letras, y no se parece a ningún otro idioma del mundo.

Ahora, el gobierno de India está decidido a descifrar finalmente el antiguo sistema de escritura.

Recompensa para quien descifre la escritura antigua

Han anunciado que ofrecerá un premio de 1 millón de dólares a quien descifre la misteriosa escritura del Valle del Indo.

Las inscripciones del Indo, normalmente hechas en piedra, son muy cortas y no comprenden más de cinco signos de media. Crédito de imagen: De Agostini / Getty Images

M K Stalin, ministro principal del estado indio de Tamil Nadu, dijo en un comunicado:

“Anuncio un premio en metálico de un millón de dólares para las personas u organizaciones que descifren la escritura a satisfacción de los expertos arqueológicos”.

Entonces, ¿sabes qué significan las letras y los símbolos?

En la imagen, caracteres del Indo de una impresión de un sello cilíndrico descubierto en Susa, en el actual Irán, en un estrato datado entre el 2400 y el 2100 a. C., lo que sugiere que el antiguo Indo comerciaba con Mesopotamia. Crédito de imagen: Wikimedia Commons

El Indo, la mayor y menos conocida de todas las primeras grandes culturas urbanas, prosperó entre el 2600 y el 1900 a. C., y luego desapareció abruptamente de los registros históricos.

Se sabe muy poco sobre este pueblo, que extrañamente no dejó pruebas arqueológicas de guerra y se comunicaba con una de las escrituras más inusuales del mundo.

Al igual que sus contemporáneos, los indus, que podrían haber constituido el 10 % de la población mundial, vivían junto a los ríos y se ganaban la vida gracias a la fertilidad de las tierras regadas anualmente.

En un comunicado, MK Stalin, ministro principal del estado indio de Tamil Nadu, anunció el premio a quien descifre con éxito la escritura del valle del Indo, citado por Hindustan Times:

“No hemos sido capaces de entender claramente el sistema de escritura del otrora floreciente valle del Indo. El enigma no se ha resuelto en los últimos 100 años a pesar de varios esfuerzos de arqueólogos y expertos”.

No está claro si existe un proceso en línea para los aspirantes que creen que pueden traducir la escritura, o si el ministro espera que se pongan en contacto con él.

Las inscripciones del Indo son todas muy cortas, lo que dificulta su descifrado. La longitud media de las inscripciones es de unos cinco signos, mientras que la más larga solo tiene 34 caracteres. En la imagen, una placa de cobre del valle del Indo con una inscripción de 34 caracteres, la inscripción más larga conocida en escritura del Indo. Crédito de imagen: Wikimedia Commons

¿Cómo son las inscripciones del Indo?

Las inscripciones del Indo, realizadas en losas de piedra, bronce, cobre y otros materiales, presentan una mezcla de símbolos y motivos humanos o animales, como toros y unicornios.

Desafortunadamente, cada losa tiene pocos símbolos, lo que hace que el desafío de tratar de descifrar su significado sea especialmente difícil, según los investigadores.

La longitud media de las inscripciones es de unos cinco signos, mientras que la más larga, inscrita en cobre, tiene solo 34 caracteres.

Algunos expertos se preguntan si los símbolos representan un idioma o si son meros pictogramas que llevan símbolos religiosos o políticos.

Aunque no sabemos qué significaban sus inscripciones, sí conocemos algunos detalles sobre la civilización del Indo, también conocida como civilización del valle del Indo, que floreció durante medio milenio en la zona de la actual Pakistán y el norte de la India, desde aproximadamente el 2600 a. C. hasta el 1900 a. C.

El sello del toro cebú con escritura del Indo es un artefacto de la civilización del valle del Indo que se encuentra en la colección del Museo Nacional de Nueva Delhi. Crédito de imagen: Heritage Images / Getty Images

Civilización del valle del Indo

La civilización del valle del Indo se extendía a lo largo de más de 2.6 millones de kilómetros cuadrados a través de las llanuras del río Indo, desde el mar Arábigo hasta el Ganges, sobre lo que hoy es Pakistán, el noroeste de la India y el este de Afganistán.

Pero misteriosamente decayó y desapareció, y permaneció invisible durante casi 4.000 años hasta que sus ruinas fueron descubiertas por accidente en la década de 1920 por arqueólogos británicos e indios.

Hasta ahora, se han descubierto más de 1.000 asentamientos del Indo que abarcan Pakistán y el noroeste de la India, incluidos sus dos centros principales: Mohenjo-daro y Harappa, cerca del río Indo.

Entre sus asentamientos, los investigadores han descubierto los primeros retretes conocidos del mundo, junto con complejos pesos de piedra, collares de piedras preciosas perforados y piedras de sello exquisitamente talladas, por no mencionar unos 4.000 de los escritos.

Andrew Robinson, experto en el Indo dijo en un estudio de 2015 publicado en Nature:

“Fue la cultura urbana más extensa de su época. [Tenía] una población de quizás un millón de habitantes y un vigoroso comercio marítimo de exportación al Golfo y a ciudades como Ur en Mesopotamia, donde se han descubierto objetos con inscripciones de signos del Indo.

Sorprendentemente, la cultura no ha dejado pruebas arqueológicas de ejércitos o guerras”.

Los descubrimientos arqueológicos sugieren que las rutas comerciales entre Mesopotamia y el Indo estuvieron activas durante el tercer milenio a. C., lo que llevó al desarrollo de las relaciones entre el Indo y Mesopotamia.

Yacimiento arqueológico de Mohenjo-daro, en la actual Pakistán, una de las ciudades más conocidas de la civilización del valle del Indo. Crédito de imagen: Wikimedia Commons

Se desconoce la causa de su desaparición

Además de la dificultad para descifrar el texto, nadie sabe aún con certeza por qué una civilización tan grande desapareció alrededor del 1300 a. C.

Una teoría, que surgió en 2012, es que el cambio climático provocó el colapso, es decir, el aumento de las temperaturas provocó menos monzones.

El enorme éxito de la civilización dependía fundamentalmente de los monzones para el agua y la agricultura, por lo que los cambios climáticos habrían sido desastrosos.

Otra teoría, que está respaldada por pruebas arqueológicas, es que el principal desencadenante del declive fueron los terremotos.

Sin embargo, hasta el día de hoy los expertos no pueden determinar la causa del final de la civilización del Valle del Indo. ¿Es posible que la escritura por descifrar contenga algunos datos para explicar la desaparición de esta antigua civilización?

[FT: archaeologymag]

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