Con el descubrimiento de la “Inscripción en plata de Frankfurt”, los expertos están reevaluando el alcance de la influencia cristiana en la Alemania romana, sugiriendo una introducción mucho más temprana de lo que se pensaba.

Un equipo de arqueólogos han desenterrado lo que ahora se reconoce como el artefacto cristiano más antiguo conocido al norte de los Alpes, la “Inscripción en plata de Frankfurt”. Este amuleto del siglo III hallado en una tumba romana es algo más que una reliquia. Representa un hito importante en la comprensión de la difusión temprana del cristianismo en el norte de Europa.

Su descubrimiento no sólo hace retroceder la cronología histórica de los artefactos cristianos en la región, sino que también pone de relieve la profunda devoción personal de los creyentes que vivieron cuando profesar esa fe podía haber acarreado graves consecuencias.

Desenterrando la “Inscripción de plata de Frankfurt”

En diciembre de 2018, durante una excavación en el distrito de Praunheim de Frankfurt, los arqueólogos tropezaron con un artefacto pionero dentro de los restos de una tumba de la época romana. Esta zona, que una vez fue el asentamiento romano de Nida, reveló una tumba que encapsulaba los matices culturales y religiosos de su época. El 11 de diciembre, la ciudad de Frankfurt del Meno anunció oficialmente el descubrimiento en un comunicado de prensa.

La tumba, fechada entre los años 230 y 270 d. C., contenía un objeto pequeño pero profundamente significativo. Un amuleto de plata conocido como la “Inscripción en plata de Frankfurt”. El amuleto mide unos 3.5 centímetros de largo y presenta dos lazos en la parte superior, lo que sugiere que probablemente se llevaba alrededor del cuello.

Sin embargo, su aspecto más llamativo era el delgado pergamino de plata que contenía, conservado pero extremadamente frágil. El delicado estado del pergamino supuso un gran reto para los investigadores, ya que cualquier intento de desenrollarlo físicamente corría el riesgo de sufrir daños irreversibles.

La inscripción de plata de Frankfurt. Crédito de imagen: Stadt Frankfurt (captura de pantalla de Youtube)

Tecnología de imagen utilizada para revelar los textos antiguos

La intrincada naturaleza de la “Inscripción en plata de Frankfurt” requirió el uso de tecnologías de imagen avanzadas. Los investigadores del Leibniz Center for Archaeology de Maguncia emplearon un escáner de tomografía computarizada (TC), una herramienta más comúnmente asociada al diagnóstico médico, para observar el interior del artefacto enrollado. Este método permitió analizar el interior de forma no invasiva, sin necesidad de manipular físicamente el pergamino.

La tomografía ofrece imágenes detalladas de las estructuras internas y, en el caso del amuleto, permitió a los expertos crear un modelo tridimensional de alta resolución del pergamino. Este avance fue crucial, ya que permitió desenrollar virtualmente el pergamino de plata.

La reconstrucción digital reveló 18 líneas de texto en latín, cuidadosamente inscritas y ocultas durante casi dos milenios. De este modo no sólo se conservó el texto, sino que se puso de manifiesto la avanzada capacidad de la tecnología arqueológica para desvelar secretos del pasado.

La singular identidad cristiana del amuleto de Frankfurt

La “Inscripción en plata de Frankfurt” contiene una invocación claramente cristiana, con frases como “¡Santo! ¡Santo! ¡Santo! En el nombre de Jesucristo, Hijo de Dios… Protege al hombre que se entrega a la voluntad del Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ya que ante Jesucristo se dobla toda rodilla”.

Este texto es significativo no sólo por su contenido, sino también por su lenguaje. Aunque muchos objetos de los primeros cristianos contenían inscripciones en griego o hebreo, el uso del latín en este contexto apunta a una comunidad cristiana sofisticada y potencialmente culta en la región.

En comparación, los amuletos religiosos de la misma época solían hacer referencia a múltiples deidades y credos, a menudo mezclando símbolos paganos, judíos y cristianos. Este amuleto, desprovisto de símbolos paganos o monoteístas, pone de relieve una devoción singular a la fe cristiana en un periodo marcado por la pluralidad religiosa y la persecución.

Detalle de la inscripción en plata. Crédito de imagen: Stadt Frankfurt (Captura de pantalla de Youtube)

Un cambio en la cronología histórica del cristianismo

El descubrimiento del amuleto precede en varias décadas a los artefactos y referencias textuales conocidos hasta ahora sobre el cristianismo en el norte de Europa, aproximadamente entre 30 y 70 años antes que las primeras pruebas datadas en torno al año 300 d. C.. Este ajuste de la cronología aporta nuevos datos sobre la difusión y aceptación del cristianismo en el Imperio Romano.

El profesor Markus Scholz, de la Goethe University de Fráncfort, afirma:

“El hallazgo es extraordinario. Nos dice que la comunidad cristiana de esta región no sólo estaba presente, sino que expresaba audazmente su fe, incluso ante posibles persecuciones. Esto desafía nuestra comprensión previa del panorama religioso en la Alemania romana”.

El Dr. Ivan Calandra, del Leibniz Center for Archaeology, agregó:

“La proeza tecnológica que hemos aplicado aquí va más allá del mero descubrimiento de un texto antiguo: nos ayuda a comprender las estructuras sociales y las convicciones personales de los primeros cristianos. Este amuleto es una ventana a sus vidas y creencias”.

Más que una curiosidad arqueológica, la «Inscripción de plata de Fráncfort» es un profundo indicador de las complejidades de la historia cristiana primitiva en Europa.

[FT: frankfurt]

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