Se trata del lugar más seguro de la Tierra, sin embargo no podrá acudir allí en busca de refugio en un potencial Armagedón. Solo es posible visitarlo en seis momentos del año. Y eso sin olvidar que es un lugar bastante aislado.

El nombre oficial de este lugar es Global Seed Vault (Bóveda Global de Semillas) y se encuentra en el archipiélago noruego de Svalbard.

Alberga semillas de todo el mundo y pretende ser una red de seguridad para el suministro mundial de alimentos. En caso de que ocurra lo peor, este lugar será aquello a lo que podamos recurrir.

Bóveda Global de Semillas

Fue inaugurada en 2008. No es algo que el ciudadano de a pie pueda ver, como puede imaginarse. Como tal, la naturaleza misteriosa de este lugar lo deja abierto a un montón de teorías conspirativas.

Pero el verdadero propósito de esta Bóveda es almacenar más de un millón de muestras de semillas para evitar la extinción de los cultivos. Esto será especialmente útil en caso de guerra, catástrofe natural o pandemia.

Está situada en lo más profundo de una montaña, con la entrada sobresaliendo por un lateral. Una serie de detectores de metales bloquean las semillas del mundo exterior. Su gestión es una colaboración entre el gobierno noruego, el Crop Trust y NordGen.

Bóveda de semillas de Svalbard. Crédito de imagen: NordGen

Solo se abre seis veces al año

Sólo se abre seis veces al año para nuevos depósitos de semillas, pero la mayoría de la gente nunca llega a ver el interior de este extraordinario lugar.

En su interior, vieron una instalación de “permafrost” donde las semillas se almacenaban a temperaturas de -18ºC y las puertas estaban heladas.

Asmund Asdal, coordinador de la Bóveda, dijo:

“Tengo una sensación bastante buena cuando estoy aquí dentro y sé que éste es un recurso que el futuro necesitará”.

Aunque hay poca suerte para una visita física, existe una opción virtual.

¿Cómo dio inicio el proyecto?

En 1984 el Banco fue inaugurado con semillas de plantas escandinavas conservadas en una mina en desuso. Debido a la incertidumbre sobre lo que sucedería con los recursos genéticos, no era posible que el banco fuera internacional. Con la entrada en vigor del Tratado Internacional de Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura en 2004 finalmente se hizo posible. Noruega tomó la iniciativa de construir el banco a un costo de aproximadamente 9 millones de dólares.

En febrero de 2008 el gobierno noruego inauguró la Bóveda.

Semillas almacenadas en la Bóveda Global en Svalbard. Crédito de imagen: Ministerio de Agricultura de Noruega

¿Por qué fue construida en Svalbard?

Svalbard es una isla al norte de Noruega a 1.000 kilómetros del Polo Norte. Se eligió Svalbard en principio porque es un lugar seguro; de hecho, se considera una zona protegida ambientalmente, con buena infraestructura y eficientes rutinas de transporte y distribución, con uno de los aeropuertos más septentrionales del mundo. Y, además, porque cuenta con “permafrost”, que es la capa de suelo permanentemente congelada que facilita la conservación de bajas temperaturas.

Pensando en las futuras generaciones

En las últimas décadas, muchos cultivos de épocas pasadas se perdieron ante el auge de la agricultura moderna. Una selección más pequeña de semillas adaptadas a grandes áreas de cultivo, nueva maquinaria agrícola y tecnología eficiente de fertilización y riego contribuyeron a aumentar la producción de alimentos para una población cada vez mayor. Al mismo tiempo, esto llevó a que se perdiera gran parte de la gran diversidad de semillas. La unificación de la producción de alimentos también hace más vulnerable la biodiversidad.

La diversidad genética representa oportunidades para adaptar la producción de plantas a diferentes condiciones de crecimiento, nuevas enfermedades y plagas y un clima más impredecible. Cuando el clima cambia, es crucial que aún tengamos acceso a una gran reserva genética. Hoy no sabemos exactamente qué recursos genéticos pueden ser útiles en el futuro. Por lo tanto, se necesita un depósito lo más rico posible.

Descarga de semillas en la Bóveda de Svalbard. Crédito de imagen: NordGen

Es posible realizar una visita virtual

La visita virtual comienza en la ladera nevada de la montaña, antes de llevarle por el largo pasillo de hormigón del interior. A partir de ahí, hay que recorrer el “túnel de la bóveda de semillas”.

Hay muchas salas grandes y con eco en el interior. Por pequeñas que sean las semillas, hay un montón de ellas, así que necesitan espacio.

Es un pequeño consuelo saber que, incluso en caso de guerra nuclear o pandemia mundial, podemos seguir teniendo verduras en nuestros platos.

Pueden realizar una visita virtual en el siguiente ENLACE.

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