Hace un año, una señal de radio fue emitida hacia la Tierra por una nave espacial que orbita Marte. El reto era descodificarla y averiguar el mensaje oculto. Ahora, un padre y su hija han logrado descifrar la señal simulada.
El mensaje fue transmitido desde el ExoMars Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA). El equipo familiar logró descifrar el falso mensaje “alienígena” tras un año intentándolo. Ahora, científicos ciudadanos intentan averiguar qué significa realmente para la Tierra el mensaje descodificado.
Según la ESA, los estadounidenses Ken y Keli Chaffin fueron los primeros en descifrar el código creado por la ESA como parte de un proyecto de ciencia ciudadana en mayo de 2023. Tres radioobservatorios de la Tierra escucharon el mensaje, y los datos se pusieron a disposición del público. El primer paso consistió en extraer la señal de los datos en bruto, y el segundo, en descodificarla.
El mensaje forma parte de “A Sign in Space“, un proyecto de ciencia y arte que explora cómo podría reaccionar la humanidad tras recibir un mensaje alienígena real. Una comunidad en línea tardó sólo 10 días en extraer el mensaje de los datos en bruto, pero descodificarlo fue más difícil: no se consiguió hasta el 7 de junio de 2024, cuando los Chaffin enviaron un mensaje a Daniela de Paulis, fundadora y directora artística del proyecto, con la solución. La ESA anunció públicamente su éxito el 22 de octubre.
¿Qué contenía el mensaje?
El mensaje resultó ser una imagen que representaba la estructura de cinco aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas. Fue idea de un grupo de “extraterrestres simulados”, según A Sign in Space, del que formaban parte de Paulis, además de un informático, un poeta, un ingeniero de radio, un físico y abogado espacial, y varios astrónomos y astrobiólogos.
Una señal de radio enviada a la Tierra el año pasado por el Orbitador de Gases Traza ExoMars de la ESA contenía esta imagen de cinco aminoácidos. Los científicos Ken y Keli Chaffin fueron los primeros en descifrar la imagen a partir de los datos de radio. Crédito de imagen: Ken and Keli Chaffin
El proyecto contó con el apoyo adicional del SETI Institute -una organización sin ánimo de lucro dedicada a la búsqueda de vida extraterrestre- y del Observatorio de Green Bank, en Virginia Occidental. Descifrar el mensaje requirió muchas horas de simulaciones por ordenador. Los Chaffin consiguieron descifrar el código cuando se dieron cuenta de que el mensaje incluía algunas características biológicas, informó la ESA.
Pero, ¿qué estarían intentando transmitir los extraterrestres enviando una imagen de cinco aminoácidos? Ese misterio aún está por resolver. Ahora, ciudadanos científicos se reúnen en un servidor Discord para debatir y descifrar el significado del mensaje. ¿Vienen los extraterrestres en son de paz? Quizá sea la pregunta más difícil de responder…
Aunque el audio del siguiente vídeo se encuentra en inglés, usted puede activar los subtítulos en español. En caso desconozca cómo hacerlo, puede consultar esta GUÍA.
[FT: asignin | livescience]
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Crédito imagen de portada: depositphotos.com
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