Un equipo de científicos han trabajado en simulaciones de hipotéticas sociedades alienígenas avanzadas, demostrando que, al igual que nosotros, podrían estar luchando en sus planetas por sobrevivir a un cambio climático. 

A pesar de décadas de búsqueda, el misterio de por qué no hemos encontrado vida extraterrestre sigue siendo desconcertante. Una nueva teoría ofrece una respuesta aleccionadora: quizá las civilizaciones alienígenas progresen hasta un punto en el que sus avances tecnológicos provoquen un cambio climático catastrófico que provoque su propia extinción.

¿Qué tipo de simulaciones realizaron?

Los científicos realizaron simulaciones para evaluar cuánto tiempo podrían durar las civilizaciones extraterrestres si mantuvieran tasas de consumo energético similares a las observadas en la Tierra.

Esta hipótesis, actualmente en proceso de revisión por pares, examina el posible ascenso y caída de sociedades extraterrestres avanzadas.

Los resultados son inquietantes. Incluso si estas civilizaciones dependen únicamente de energías renovables, su insaciable demanda de energía podría generar suficiente calor para desestabilizar sus planetas, haciéndolos inhabitables en un plazo de 1.000 años.

¿Sólo 1.000 años de avances tecnológicos?

La sombría posibilidad surge de la segunda ley de la termodinámica, un principio que dicta que los sistemas energéticos deben liberar algo de calor residual. Uno de los coautores del estudio, el astrofísico Manasvi Lingam, explicó la situación con una metáfora en una entrevista a Live Science: Imagina una bañera con una fuga lenta.

“La cantidad de entropía del universo tiende a incrementarse en el tiempo”.
(Segunda Ley de la Termodinámica)

Al principio, el goteo parece inofensivo, pero a medida que la bañera se llena, acaba desbordándose e inundando toda la casa.

Aplicado a escala planetaria, este escenario refleja el destino de una sociedad avanzada en la que el uso incontrolado de energía calienta el planeta hasta niveles inhabitables.

Sociedades alienígenas avanzadas podrían haber sufrido un cambio climático brutal en sus planetas, lo que podría decidir su sobrevivencia. Crédito de imagen: depositphotos.com

Destino podría aguardar a cualquier civilización

Según los investigadores, este destino podría aguardar a cualquier civilización, independientemente de lo sofisticada que llegue a ser su tecnología. Si el consumo de energía sigue aumentando, el calor residual acumulado podría convertir un planeta en inhóspito en menos de un milenio, un mero parpadeo en el tiempo cósmico comparado con los millones de años que tarda un planeta como la Tierra en ser habitable.

El estudio establece paralelismos con el propio uso energético de la Tierra desde la Revolución Industrial. En 2023, el consumo humano de energía había alcanzado la astronómica cifra de 180.000 teravatios hora, aproximadamente el equivalente a la cantidad total de energía solar que recibe la Tierra. Los investigadores subrayan que frenar el uso de energía mediante fuentes renovables y mejorar la eficiencia energética será crucial para mantener la vida a largo plazo.

¿Podemos salvarnos?

Sugieren dos posibles vías para las civilizaciones, tanto humanas como extraterrestres. Una consiste en frenar el crecimiento y mantener un equilibrio con la capacidad energética del planeta.

Otra posibilidad es que las civilizaciones desarrollen tecnologías que les permitan transferir la producción de energía fuera del planeta, lo que podría prolongar su vida útil hasta mil millones de años.

Sociedades alienígenas avanzadas podrían haber estado condenadas a extinguirse debido a una crisis climática en sus planetas. Crédito de imagen: depositphotos.com

El estudio también especula con la posibilidad de que algunas especies alienígenas sucumban a sus demandas energéticas antes de tener la oportunidad de desarrollar la comunicación interestelar o incluso de detectar otras formas de vida inteligente. Esto podría explicar por qué no hemos encontrado señales de vida extraterrestre: podrían haberse autodestruido antes de establecer contacto.

Para los astrobiólogos, esta teoría introduce un reto importante en la búsqueda de civilizaciones extraterrestres. Si las especies avanzadas sólo sobreviven unos 1.000 años antes de sobrecalentar su planeta, las probabilidades de detectarlas durante ese estrecho margen son escasas.

Dado que planetas como la Tierra tardan cientos de millones de años en albergar vida, este fugaz momento de avance tecnológico puede hacer casi imposible descubrir otras formas de vida inteligente.

Sin embargo, el estudio también sugiere futuros alternativos para las sociedades tecnológicamente avanzadas. En lugar de enfrentarse a la extinción o trasladar la producción de energía al espacio, estas civilizaciones podrían optar por regular su crecimiento y adoptar prácticas más sostenibles. Según Lingam, si aprendieran a vivir dentro de sus límites medioambientales, en teoría podrían sobrevivir durante miles de millones de años.

Los hallazgos de la investigación aún no ha sido revisada por pares ha sido publicada en el servidor arXiv.

[FT: LS]

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com