Astrónomos acaban de detectar un nuevo cometa que podría ser tan brillante como Venus en nuestros cielos en los próximos meses.
El cometa aún no ha recibido un nombre oficial, pero se le ha designado provisionalmente A11bP7I. Podría ser visible a simple vista a finales de octubre y principios de noviembre, y posiblemente incluso durante el día, según informa Spaceweather.com.
Los astrónomos detectaron el cometa utilizando el sondeo ATLAS en Hawaii. Se trata de un tipo de cometa conocido como “Kreutz sungrazer”.
Los Kreutz sungrazers pertenecen al grupo Kreutz, una familia de cometas conocidos por sus aproximaciones extremadamente cercanas al Sol. Estos cometas se denominan “sungrazers” porque sus órbitas los acercan al Sol, a menudo a unos pocos miles de kilómetros de su superficie.
Debido a su proximidad al Sol, la mayoría de los cometas Kreutz se desintegran y vaporizan a causa del intenso calor y las fuerzas gravitatorias. Sólo los más grandes sobreviven al paso cerca del sol, pero si lo hacen, sus colas brillantes pueden llegar a ser visibles desde la Tierra.
A BIG NEW SUNGRAZING COMET: Today, many astronomers are excited about a new comet discovered just a few days ago by the ATLAS survey. It’s so new, it doesn’t have a name yet, just the provisional designation “A11bP7I.” What’s the excitement about? A11bP7I is a sungrazer… pic.twitter.com/BeGArf7Orv
— The Watchmen Earth and Space Connection (@TWESC2023) September 30, 2024
Los “sungrazers” de Kreutz son básicamente una familia de cometas. Este grupo fue reconocido y estudiado por primera vez por Heinrich Kreutz a finales del siglo XIX. Los estudios de las órbitas de los más brillantes revelan que todos se originaron probablemente a partir de un cometa hace más de 2.000 años, explicó el experto en cometas Gary Kronk, astrónomo aficionado y escritor.
Un cometa notable es Ikeya-Seki (C/1965 S1), que tuvo una magnitud de -11 y fue visible durante el día al mediodía de 1965. En astronomía, la magnitud se refiere al brillo de un objeto astronómico, como una estrella, un planeta o una galaxia, visto desde la Tierra.
Podría ser tan brillante como Venus
La escala de magnitud es logarítmica e inversamente proporcional, lo que significa que los objetos más brillantes tienen números más bajos o números negativos más grandes, y los objetos menos brillantes tienen números positivos más altos. La Luna llena tiene una magnitud de -13, mientras que Venus tiene una magnitud de -5.
On 2024-09-28 I confirmed comet A11bP7I remotely using 0.43-m f/6.8 @iTelescope_Net T32 at Siding Spring Observatory, Australia. It’s possible Kreutz sungrazer comet and can be bright.
Stacked image: shutter speeds equivalent to 20x30s.@Astroguyz @ThePhotoHour @El_Universo_Hoy pic.twitter.com/MVqzXMi8y8
— Филипп Романов/Filipp Romanov (@romanov_filipp) September 29, 2024
A11bP7I puede llegar a tener una magnitud de -5 a -7, lo que la haría lo suficientemente brillante como para verla a simple vista en el próximo mes más o menos y potencialmente más brillante que Venus.
Qicheng Zhang, astrónomo del Observatorio Lowell, dijo a Spaceweather.com:
“A11bP7I es al menos 4-5 magnitudes más débil que Ikeya-Seki a la misma distancia. No obstante, aún podría producir un espectáculo visual prominente a principios de noviembre si sobrevive a su encuentro cercano con el Sol”.
Sin embargo, es posible que esto no llegue a producirse, ya que el cometa podría no sobrevivir a su falda con el sol el 28 de octubre o simplemente estar destellando antes de tiempo.
“Los cometas Kreutz suelen mostrar comportamientos ‘estallidos’. Así que, aunque espero de todo corazón un Ikeya-Seki 2.0, parece que también podría tratarse de un fragmento de Kreutz mucho más pequeño que simplemente ha entrado en erupción un poco antes de lo previsto [haciéndonos creer que es más grande y brillante de lo que realmente es]”, dijo a Spaceweather.com el experto en cometas solares Karl Battams, del Naval Research Lab.
[FT: earthsky]
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