Un equipo de científicos afirma haber encontrado nuevas evidencias de la existencia de un planeta oculto en nuestro sistema solar. ¿Podría ser el escurridizo Planeta Nueve?
Durante muchos años, algunos astrónomos han sugerido que el comportamiento inusual en los confines de nuestro sistema solar se explica mejor por otro planeta aún por descubrir. Eso ayuda a explicar las órbitas de objetos que se encuentran en los confines de nuestro sistema solar, a más de 250 veces más distancia del Sol que nosotros.
Ahora, Konstantin Batygin, astrónomo de Caltech que ayudó a popularizar la teoría, afirma que él y su equipo han encontrado aún más pruebas que sugieren la existencia de ese planeta.
El nuevo trabajo representa “la prueba estadística más sólida hasta la fecha de que el Planeta Nueve está realmente ahí fuera”, afirma Batygin.
Analizaron objetos transneptunianos
En la nueva investigación, los científicos analizaron un conjunto de objetos transneptunianos, o TNO (por sus siglas en inglés), que es el término técnico para aquellos objetos que se encuentran en el borde del sistema solar, más allá de Neptuno.
En el nuevo trabajo se analizaron estos objetos, cuyo movimiento es inestable debido a su interacción con la órbita de Neptuno. Esta inestabilidad hace que sean más difíciles de comprender, por lo que los astrónomos que estudian un posible Planeta Nueve han evitado utilizarlos en sus análisis.
En su lugar, los investigadores miraron hacia esos objetos e intentaron comprender sus movimientos. Y, según el Dr. Batygin, la mejor explicación es que proceden de otro planeta aún por descubrir.
Marea galáctica detectada
Crédito de imagen: depositphotos.com
El equipo llevó a cabo una gran cantidad de simulaciones para comprender cómo las órbitas de esos objetos se veían afectadas por diversos factores, como los planetas gigantes que los rodean, como Neptuno, la “marea galáctica” que procede de la Vía Láctea y las estrellas que pasan.
Sin embargo, según el Dr. Batygin, la mejor explicación era la del modelo que incluía el Planeta Nueve. Señalaron que había otras explicaciones para el comportamiento de esos objetos -incluida la sugerencia de que otros planetas influyeron en su órbita en otro tiempo, pero que desde entonces han sido eliminados-, pero afirman que la teoría del Planeta Nueve sigue siendo la mejor explicación.
Una mejor comprensión de la existencia o no del Planeta Nueve llegará cuando se ponga en marcha el Observatorio Vera C Rubin, señalan. Este se está construyendo actualmente en Chile, y cuando se ponga en marcha podrá escanear el cielo para comprender el comportamiento de esos objetos lejanos.
El equipo escribe en su artículo:
“Esta próxima fase de exploración promete proporcionar una visión crítica de los misterios de los confines de nuestro sistema solar”.
Los hallazgos de la investigación titulada “Generation of Low-Inclination, Neptune-Crossing TNOs by Planet Nine”, ha sido publicada en el servidor de pre-impresión arXiv.org.
[FT: independent]
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