La Agencia Meteorológica de Japón (JMA, por sus siglas en inglés) emitió este jueves su primera alerta sobre un posible megaterremoto en la cuenca del Nankai, tras el sismo de magnitud 7.1 que sacudió la costa de Kyushu.

Según la agencia, se cree que la probabilidad de que se produzca un gran terremoto en la Fosa de Nankai es relativamente más alta de lo habitual, pero añadió que esto no significa que el sismo vaya a producirse necesariamente en un plazo de tiempo concreto. Se espera que la advertencia se mantenga durante una semana, pero las autoridades dijeron que los residentes no deben bajar la guardia incluso después de que se levante.

La JMA emite este tipo de avisos cuando se observan fenómenos anormales a lo largo de la depresión de Nankai, o cuando se cree que ha aumentado la posibilidad de un terremoto, según la Oficina del Gabinete.

La información de la agencia sobre los megaterremotos de la Fosa de Nankai se emite en dos niveles: una alerta y una advertencia superior. La agencia meteorológica emitió el jueves la alerta de nivel inferior, instando a la población a estar preparada para los casos que requieran evacuación. El nivel de alerta no requiere evacuaciones.

Es la primera vez que emiten una alerta de este tipo

Una advertencia significa que la gente tendría que estar en alerta más alta, y los funcionarios instarían a los que no podrían evacuar rápidamente a hacerlo antes de que se produzca cualquier gran terremoto.

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Una vez emitidas las alertas iniciales, un comité de expertos de la agencia meteorológica se reúne para evaluar la situación y actualizar el nivel de alerta en función de condiciones como la magnitud del terremoto ocurrido en el límite de la placa.

El sismo del jueves cumplía la condición de ser de magnitud 7 o superior, por lo que se redujo el nivel de alerta. Un sismo de magnitud 8 o superior activaría el nivel de alerta superior.

Incluso antes del jueves, no habría sido sorprendente que se produjera un gran sismo en cualquier momento en la Fosa de Nankai, dijo un funcionario de la Agencia Meteorológica, pero ahora la probabilidad ha aumentado aún más.

Desde una perspectiva sismológica, la probabilidad de que se produzca un gran terremoto en la Fosa de Nankai se ha multiplicado varias veces, según la agencia. Este tipo de sismos se producen aproximadamente una vez cada 100 años, pero no es posible predecir el momento exacto. El más reciente tuvo lugar el 21 de diciembre de 1946, con una magnitud de entre 8.1 y 8.4 en la escala de magnitud de momento.

Los grandes terremotos pueden producirse sin previo aviso, por lo que la población debe incorporar la preparación a su vida cotidiana, señala la agencia, que añade que medidas como la suspensión de los servicios ferroviarios, el cierre de escuelas y el cierre de empresas en previsión de un gran terremoto inminente suelen considerarse difíciles de aplicar con eficacia.

¿Qué ocurrirá en la zona de presentarse un megaterremoto?

En caso de que se produzca un terremoto de gran magnitud en la cuenca del Nankai, se esperan intensas sacudidas en una amplia zona desde la región de Kanto hasta Kyushu, y se prevén grandes olas de tsunami a lo largo de la costa del Pacífico desde la región de Kanto hasta Okinawa, dijo la agencia en un comunicado.

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Si se produjera un terremoto de magnitud 9.0 en la depresión de Nankai, las sacudidas en la región de Kanto podrían rondar un 5 inferior o superior en la escala japonesa de intensidad sísmica, similar a los temblores que experimentó la región durante el Gran Terremoto del Este de Japón en 2011.

Los grandes sismos en la cuenca del Nankai han causado históricamente graves daños, originados en la región del límite de placas que se extiende desde la bahía de Suruga hasta la costa de Hyuganada, según la Oficina del Gabinete.

Según las evaluaciones de daños del gobierno publicadas en 2012, un tsunami provocado por un megaterremoto en la Fosa de Nankai podría causar hasta 224.000 muertes, que pueden reducirse en aproximadamente un 80% con suficientes esfuerzos de evacuación inmediatamente después del terremoto.

La alerta del jueves ya ha provocado algunas medidas de precaución. La compañía Central Japan Railways, que opera la línea de tren bala que conecta Tokio y Osaka, anunció el jueves por la noche que haría circular los trenes a velocidad reducida entre las estaciones de Mishima y Mikawa-Anjo, lo que provocaría retrasos de al menos 10 minutos hasta que se levantara la alerta.

[FT: japantimes]

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