Inicialmente se pensaba que el mecanismo de Anticitera, la computadora más antigua del mundo, seguía el antiguo calendario egipcio; sin embargo nuevas investigaciones sugieren que, por el contrario, seguía el calendario lunar griego. 

El mecanismo de Anticitera -un antiguo dispositivo del tamaño de una caja de zapatos que se utilizaba para seguir los movimientos del Sol, la Luna y los planetas- seguía el calendario lunar griego, y no el solar utilizado por los egipcios, como se pensaba anteriormente, según revela una nueva investigación.

La computadora más antigua del mundo

El mecanismo de Anticitera, hallado en 1901 por unos buceadores con esponjas frente a la isla griega de Anticitera, fue creado hace unos 2.200 años. El dispositivo, que contiene engranajes de bronce, ha sido calificado en ocasiones como el ordenador más antiguo del mundo.

Una pieza del mecanismo, conocida como “anillo del calendario”, se utilizaba para seguir los días del año, con un agujero por día. Aunque el anillo se conoce desde hace tiempo, sólo se conserva parcialmente, por lo que no está claro cuántos días debía registrar.

En 2020, un equipo dirigido por el investigador independiente Chris Budiselic utilizó nuevas imágenes de rayos X del dispositivo, combinadas con mediciones y análisis matemáticos, para determinar que el mecanismo probablemente no cubría un año completo del calendario solar, sino 354 días, como se utilizaría en un calendario lunar.

El jueves 27 de junio, otro artículo publicado en The Horological Journal obtuvo un resultado similar. Un equipo de la University of Glasgow utilizó técnicas estadísticas desarrolladas para el Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory para detectar ondas gravitacionales, ondulaciones en el espacio-tiempo producidas por las colisiones de objetos celestes masivos, como los agujeros negros. Estos métodos estadísticos son lo bastante sensibles como para detectar las débiles señales de un fondo potencialmente muy ruidoso.

El mecanismo de Anticitera. Crédito de imagen: depositphotos.com

Seguía el calendario lunar griego

Cuando los investigadores aplicaron la potente técnica estadística al mecanismo de Anticitera, pudieron utilizar la posición de los agujeros conocidos, así como la forma probable en que encajaban los fragmentos del mecanismo, para deducir el número y la ubicación de los agujeros perdidos. Al final determinaron que el mecanismo tenía probablemente 354 ó 355 orificios. Esto significaba que probablemente seguía el calendario lunar de 354 días utilizado en Grecia en aquella época, en lugar del calendario de 365 días utilizado por los antiguos egipcios.

Se había pensado que podría haber utilizado el calendario solar egipcio de 365 días, ya que es más preciso que el calendario lunar de 354 días.

Los investigadores afirman en un comunicado:

“Los resultados del equipo de Glasgow aportan nuevas pruebas de que uno de los componentes del mecanismo de Anticitera se utilizaba con toda probabilidad para seguir el año lunar griego”.

El equipo quedó impresionado por la atención al detalle de los creadores del dispositivo.

El mecanismo de Anticitera. Crédito de imagen: depositphotos.com

Graham Woan, coautor del estudio y profesor de astrofísica de la University of Glasgow, dijo en un comunicado:

“La precisión de la posición de los agujeros habría requerido técnicas de medición muy exactas y una mano increíblemente firme para perforarlos.

Es una bonita simetría que hayamos adaptado técnicas que usamos para estudiar el universo hoy en día para entender más sobre un mecanismo que ayudó a la gente a seguir la pista de los cielos hace casi dos milenios”.

Andrew Thoeni, coautor del artículo de 2020, elogió la nueva investigación.

Thoeni dijo:

“Estamos muy contentos de que ahora más estudiosos acepten y validen nuestros hallazgos”.

Anillo del calendario del fragmento C del mecanismo de Anticitera. Crédito de imagen: Wikimedia Commons

Diomidis Spinellis, profesor de ingeniería de software en la Athens University of Economics and Business, que ha investigado el mecanismo pero no participó en ninguno de los dos artículos, también se mostró impresionado por el nuevo trabajo.

Spinellis dijo en un comunicado:

“El mecanismo de Anticitera es un regalo que sigue dándose. A pesar de su grave corrosión y de los muchos elementos que le faltan, la aplicación de tecnologías cada vez más sofisticadas y los innovadores análisis interdisciplinarios siguen proporcionando datos impresionantes sobre este extraordinario artefacto”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Horological Journal.

[FT: Glasgow University]

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com