Evidentemente el Sol se encuentra muy activo y una mancha solar especialmente volátil ha lanzado una ráfaga de tormentas solares hacia la Tierra. Se espera que muchas impacten contra la Tierra en los próximos días.

La mancha solar AR3663 liberó cinco columnas de plasma solar (eyecciones de masa coronal o CME) el pasado día, y se prevé que la segunda, la tercera y la quinta impacten directamente contra nuestro planeta este fin de semana.

Esto podría provocar “fuertes” tormentas geomagnéticas en nuestro campo magnético y atmósfera, lo que podría dar lugar a auroras que se verían tan al sur como Illinois y Oregón.

Tamitha Skov, física de meteorología espacial, dijo en Twitter:

“¡Es un tren de #tormentas solares! ¡Ahora tenemos CINCO tormentas dirigiéndose hacia la Tierra! Las tormentas 2, 3 y 5 serán impactos directos como se ve en las imágenes del coronógrafo. Los impactos comienzan alrededor del mediodía del 10 de mayo y continuarán al menos hasta finales del 12 de mayo. Posibles condiciones de nivel G3 y #aurora prolongada”.

Las CME y las erupciones solares se liberan de las manchas solares en la superficie del Sol, que son puntos oscuros causados por regiones de intensa actividad del campo magnético. Una erupción solar es un estallido de radiación solar, normalmente rayos X, mientras que una CME es una nube de material solar lanzada al espacio. La mancha solar responsable de estas CME recientes también ha escupido varias potentes llamaradas solares en los últimos días, incluida una de clase X4,5 el 6 de mayo, que provocó apagones de radio en todo el Océano Índico.

It’s a #solarstorm train! We now have FIVE storms headed towards Earth! Storm 2, 3, and 5 will be direct hits as seen in the coronagraph imagery. Impacts start around midday May 10 and will continue through late May 12 at least. G3-level conditions & extended #aurora possible. pic.twitter.com/7OZihcJ0xG

— Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) May 9, 2024

Tormentas geomagnéticas

Cuando una CME choca con el campo magnético de la Tierra, puede desencadenar tormentas geomagnéticas, que se clasifican en función de su intensidad en una escala de G1 (leve) a G5 (extrema). Éstas se deben a que las partículas cargadas de la CME chocan con la magnetosfera terrestre, provocando complejos cambios en el campo magnético.

Se producen unas 200 tormentas G3 por ciclo solar de 11 años, mientras que sólo hay unas 100 tormentas G4 y cuatro tormentas G5 en el mismo periodo. Las tormentas más potentes son más frecuentes hacia el máximo solar, que es el periodo del ciclo solar en el que el sol está más activo. Actualmente nos acercamos al máximo solar, que se producirá de aquí a principios de 2026.

Impactos directos entre el 10 y 12 de mayo

Las CME que se dirigen a la Tierra impactarán los días 10, 11 y, posiblemente, 12 de mayo, y se espera que provoquen tormentas geomagnéticas de intensidad comprendida entre G1 y G3.

Las tormentas geomagnéticas pueden tener diversos efectos en la Tierra, desde problemas de tensión en los aparatos electrónicos y apagones de radio hasta un aumento de la resistencia de los satélites.

Roger Dube, profesor de física en la Rochester Institute of Technology en New York, dijo en un comunicado:

“[Las CME] viajan a la región interplanetaria y, si se encuentran con la Tierra, se producen tormentas meteorológicas espaciales que pueden dejar fuera de servicio los satélites y afectar a las comunicaciones y a la red eléctrica. Suelen ir acompañadas de auroras boreales, que se emiten cuando las partículas cargadas procedentes del Sol atraviesan el campo magnético de la Tierra”.

Las tormentas geomagnéticas más potentes también pueden provocar auroras boreales y australes más brillantes e inusualmente lejanas. Las tormentas G5 pueden hacer que las auroras se vean tan al sur como Florida y el sur de Texas.

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com