Un grupo de curiosos no imaginaban lo que encontrarían al dejar caer una cámara a 93 metros bajo la superficie de la Antártida Oriental.
En realidad, el estudiante de doctorado Austin Carter no pretendía hacer que la gente se sintiera como si hubiera sufrido un ataque de vértigo, sino que simplemente quería mostrar las vertiginosas imágenes que grabó en el Polo Sur mientras hacía un increíble descubrimiento.
Carter se unió a un equipo de investigadores que se dirigieron a la región de Allan Hills, en la Antártida Oriental, en diciembre de 2022 con el Center for Old Ice Exploration (COLDEX) para llevar a cabo una serie de estudios destinados a mejorar nuestra comprensión del clima de la Tierra.
La misión, de cinco años de duración, pretende ayudar a los científicos a comprender la evolución -y, por tanto, lo que podría venir en el futuro- de los sistemas meteorológicos de nuestro planeta.
Agujeros perforados en la Antártida
Los expertos perforan varios núcleos de hielo -que son muestras de hielo en forma de cilindro que pueden extraerse para la investigación- dentro de la capa de hielo de la Antártida Oriental, que contiene los glaciares más antiguos de los que se tiene constancia.
Obviamente, tienen mucho terreno que cubrir en el continente más meridional, por lo que los equipos utilizan radares y GPS para identificar posibles lugares en los que profundizar.
Los científicos afirman que, a pesar de la ayuda de la tecnología, sigue siendo como buscar una aguja en un pajar durante la primera fase del proyecto, que se centró en un área de aproximadamente la mitad del tamaño de Alemania.
El agujero perforado en la Antártida (izquierda) y parte de lo que la cámara pudo ver en su descenso. Crédito de imagen: Storyful
Se dirigieron a la Antártida Oriental con el objetivo de averiguar cómo está afrontando el lugar el calentamiento global, por ejemplo, hasta qué punto son sensibles las capas de hielo a niveles más altos de gases de efecto invernadero y cómo podrían responder sus capas de hielo a climas más cálidos.
Los científicos pueden analizar las burbujas de aire atrapadas en el hielo glaciar para comprender mejor el clima de la Tierra, ya que sólo tienen constancia de lo que ocurría hace 800.000 años gracias a otro núcleo de hielo que se perforó allí hace 20 años.
Probablemente el hielo más antiguo de la Tierra
Los investigadores descubrieron lo que podría ser el hielo más antiguo de la Tierra tras dejar caer una cámara 93 metros bajo tierra por un pequeño agujero.
Carter, que grabó el increíble video, dijo que la cámara “viajó por el agujero del núcleo de hielo completado” y explicó que quería que las imágenes enseñaran a los espectadores sobre la investigación a medida que avanza.
Al compartir el vídeo, el estudiante nacido en Michigan explicó:
“Estáis entrando en la capa de hielo de la Antártida Oriental.
Hemos perforado un núcleo de hielo en Allan Hills, donde hemos encontrado el hielo más antiguo jamás descubierto: ¡2,7 millones de años! Con este núcleo, esperábamos encontrar hielo aún más antiguo para aprender más sobre las propiedades fundamentales de nuestro sistema climático”.
Échale un vistazo al video:
El extraordinario metraje lleva a los espectadores en un viaje por debajo de la Antártida -y a través de la historia- a medida que se adentra más y más en el fondo del núcleo de hielo.
Además de dejarnos con la boca abierta, muestra los distintos colores y texturas del hielo que data de hace miles de años, así que los investigadores han dado en el clavo.
Esperemos que estas perforaciones no modifiquen, perturben o contaminen los posibles ecosistemas existentes en las profundidades de la capa de hielo antártico.
Fuente: IFLSci
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