La sonda Voyager 1 lleva desde noviembre enviando una serie de mensajes incoherentes. Ahora, los ingenieros de la NASA han identificado el fallo y han encontrado una posible solución.

Durante los últimos cinco meses, la nave espacial Voyager 1 ha estado enviando a la Tierra un flujo constante de galimatías ilegibles. Ahora, los ingenieros de la NASA por fin saben por qué.

La nave, de 46 años de antigüedad, envía señales de radio regulares a medida que se aleja de nuestro sistema solar. Pero en noviembre de 2023, las señales se volvieron repentinamente confusas, por lo que los científicos no pudieron leer ninguno de sus datos y quedaron desconcertados sobre el origen del fallo.

En marzo, los ingenieros de la NASA enviaron un comando a la nave para obtener una lectura de su subsistema de datos de vuelo (FDS, por sus siglas en inglés), que empaqueta los datos científicos y de ingeniería de la Voyager 1 antes de enviarlos a la Tierra.

Tras descodificar la respuesta de la nave, los ingenieros han descubierto el origen del problema: la memoria del FDS está dañada.

Representación artística de Voyager 1 con su antena apuntando hacia la Tierra. Crédito: NASA / JPL-Caltech

NASA dijo en un comunicado en su blog el 13 de marzo:

“El equipo sospecha que un solo chip responsable de almacenar parte de la porción afectada de la memoria del FDS no está funcionando. Los ingenieros no pueden determinar con certeza qué causó el problema. Dos posibilidades son que el chip haya sido alcanzado por una partícula energética procedente del espacio o que simplemente se haya desgastado después de 46 años.”

Aunque puede llevar varios meses, los ingenieros dicen que pueden encontrar una solución para hacer funcionar el FDS sin el chip “frito” – restaurando la salida de mensajería de la nave espacial y permitiéndole seguir enviando información legible desde fuera de nuestro sistema solar.

Lanzada en 1977, la Voyager 1 pasó por Saturno y Júpiter en 1979 y 1980 antes de salir al espacio interestelar en 2012. Ahora está registrando las condiciones fuera del campo magnético protector del sol, o heliosfera, que cubre nuestro sistema solar.

La Voyager 1 se encuentra actualmente a más de 24.000 millones de kilómetros de la Tierra, y cualquier señal de radio tarda 22.5 horas en viajar desde la nave hasta nuestro planeta.

Fuente: livesci

Tenemos algo para decirte: Visítanos en Facebook. Únete a la discusión en nuestra comunidad en Telegram. Y si te es posible, apoya nuestro trabajo invitándonos un café. ¡Te lo agradecemos!