Nahuales, en la cultura popular de Mexico y Centroamérica: seres cambiaforma que podrían convertirse en un animal.

Cada cultura cuenta, en su imaginario colectivo con asombrosos seres mitológicos de las más variadas características, y uno de estos fascinantes casos es el del Nahual, una figura que se extendió por casi todo el continente americano.

En este caso, se trataría de humano con habilidades mágicas, sobre todo, aquella que les permitiría cambiar de forma para adoptar la de un animal. Pero dicho término tiene varias definiciones y se puede entender de diferentes formas:

• La primera acepción se referiría precisamente a la persona que cuenta con tales capacidades sobrenaturales. Normalmente un chamán que podría adquirir la forma de diversos elementos a voluntad. Frecuentemente de animales aunque también podría convertirse en fenómenos meteorológicos.
• La segunda acepción nos indica que el Nahual no es el brujo, sino el espíritu del animal en el que podría transformarse y es que parte de esta creencia supondría que cada persona cuenta con un espíritu animal protector, en algunos casos se podrían llegar a tener más de uno.
• La tercera acepción, no se referiría ni al humano ni al espíritu animal, sino a la fuerza o la energía necesaria para llevar a cabo la transformación. Los aztecas por ejemplo, se referían a este poder con el nombre de «ihiyotl».

Seres cambiaforma

Existen grabados de posibles nahuales que algunos estudiosos piensan que podrían contar con hasta 3.000 años de antigüedad.

En el presente existen leyendas y diversos relatos en los que personas se han podido encontrar con alguno de estos seres que frecuentemente, cambiaban de forma ante los testigos o que les sorprendían a media transformación.

Pero la figura o eminencia del nahual sufrió ciertos cambios con el paso de los siglos y prominentemente debido a la llegada de los conquistadores españoles.

Según la antigua concepción azteca, el ser humano dispondría de tres fuerzas que infundirían la vida en la persona: Teyolia, Tonalli y Ihiyotl. Cortesía: Chicnahui Ocelotl / Twitter

Estigmatizados tras la conquista

Parece que en un inicio, entre las sociedades prehispánicas  estos seres gozaban de buena reputación, una asociación también relacionada con la figura del chamán, que en muchas ocasiones, era el responsable de proteger a la comunidad, pero con la llegada del cristianismo, esta idea fue cambiando poco a poco hasta convertirse en el opuesto.

Los nahuales pasaron a entenderse como seres malignos que habrían adquirido su poder recurriendo a la práctica de malas artes o por algún pacto con el diablo.

Y si bien, estos seres son propios del continente americano, podemos encontrar leyendas sobre criaturas similares capaces de cambiar de forma en otras partes del mundo.

En otras culturas antiguas también se mencionan a seres que cambian de forma, uno de ellos son los hombres lobo. Crédito: Myriams-Fotos / Pixabay

Entre algunos ejemplos podríamos citar a los famosos relatos de hombres lobo, que en ocasiones eran capaces de realizar sus transformaciones a voluntad, o las selkies propias del folklore escocés, unas focas que podían adoptar apariencia humana si se despojaban de su abrigo de piel e incluso el caso de las «Swan Maiden» de características semejantes a las selkies pero siendo cisnes.

Aunque tal vez el concepto más similar provenga del pueblo navajo y del skinwalker. Un hechicero también con la capacidad de cambiar de forma a voluntad y del que actualmente todavía se generan nuevas leyendas.

Si quieres ampliar información, nuestra compañera Sonia Gupta del canal AEnigma, profundiza en mayor detalle en el siguiente vídeo:

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