Un depósito de metales preciosos puede estar oculto en las profundidades de la Luna, dicen un grupo de investigadores, que pudieron establecer paralelismos entre los depósitos minerales encontrados en la Tierra y la Luna.

James Brenan, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Dalhousie University, dijo en un comunicado:

Hemos podido vincular el contenido de azufre de las rocas volcánicas lunares con la presencia de sulfuro de hierro en las profundidades de la Luna. El examen de los depósitos minerales en la Tierra sugiere que el sulfuro de hierro es un gran lugar para almacenar metales preciosos, como el platino y el paladio”.

Sin embargo, las primeras mediciones de las concentraciones de metales preciosos en rocas volcánicas lunares realizadas en 2006 mostraron niveles inusualmente bajos, lo que plantea una pregunta que ha dejado perplejos a los científicos durante más de una década sobre por qué había tan poco.

Crédito: susan-lu4esm / Pixabay

El Dr. Brenan dice que se pensó que esos niveles bajos reflejaban un agotamiento general de los metales preciosos en la Luna en su conjunto.

Brenan dijo:

Nuestros resultados muestran que el azufre en las rocas volcánicas lunares es una huella digital de la presencia de sulfuro de hierro en el interior rocoso de la luna, que es donde creemos que los metales preciosos se quedaron atrás cuando se crearon las lavas”.

Evidencia de metales preciosos en la Luna

Los investigadores midieron la composición de la roca resultante y el sulfuro de hierro y confirmaron que los metales preciosos estarían unidos por el sulfuro de hierro, dejándolos fuera del alcance para el magma que fluye hacia la superficie lunar.

Brenan dijo:

Probablemente no hay suficiente para formar un depósito de mineral, pero ciertamente suficiente para explicar los bajos niveles en las lavas lunares”.

Sin embargo, las muestras de la parte profunda y rocosa de la luna donde se originaron las lavas lunares son necesarias para confirmar los hallazgos recientes.

Esta vista oblicua de la superficie de la luna fotografiada por los astronautas del Apolo 10 en mayo de 1969. Crédito: NASA

Los geólogos tienen acceso a muestras científicas de cientos de kilómetros de profundidad dentro de la Tierra, pero dicho material aún no se ha recuperado de la luna.

Brenan dijo:

Hemos estado rastreando la superficie de la Tierra durante un período de tiempo bastante largo, por lo que tenemos una muy buena idea de su composición, pero con la Luna no es así en absoluto. Tenemos un gran total de 400 kilogramos de la muestra que trajeron las misiones Apolo. Es una cantidad bastante pequeña de material. Entonces, para descubrir algo sobre el interior de la Luna, tenemos que hacer una ingeniería inversa de la composición de la lava que sale a la superficie”.

La teledetección por satélite sugiere que puede haber afloramientos de las partes más profundas de la Luna, reveladas después de que impactos masivos formaron los cráteres Schrödinger y Zeeman en la cuenca del Polo Sur Aitken.

Crédito: Hans / Pixabay

Brenan dijo:

Es bastante emocionante pensar que podríamos regresar a la Luna. Y si es así, el Polo Sur parece una buena opción para el muestreo”.

El estudio científico ha sido publicado en la revista Nature Geoscience.

¿Es esta la real razón para los tantos esfuerzos de volver a la Luna cuanto antes?

Fuente: messagetoeagle