Un asteroide «potencialmente peligroso» junto a un compañero más pequeño han sido han sido detectados y se acercarán a nuestro planeta este viernes.

Se trata de un asteroide con «luna» propia que alcanzará su punto más cercano a la Tierra el sábado 25 de mayo a las 7:05 PM EDT (traduce tu hora). Este es el primer acercamiento desde que fue descubierto en 1999.

Es un sistema binario conocido como Asteroid (66391) 1999 KW4, lo que significa que está compuesto por un asteroide grande orbitado por una luna más pequeña. La roca más grande de este dúo tiene  aproximadamente 1.5 kilómetros de ancho, mientras que su satélite más pequeño tiene aproximadamente 0.5 kilómetros.

Cuando pase cerca de la Tierra lo hará a 13.5 distancias lunares de nuestro planeta, es decir, a 5.182.015 kilómetros, con una velocidad de 77.446 kilómetros por hora.

Órbita del Asteroid (66391) 1999 KW4 en relación con la Tierra. Crédito: NASA / JPL-Caltech

El objeto podrá ser observado por decenas de telescopios que colaboran con la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, por sus siglas en inglés), utilizando las más variadas técnicas de observación y longitudes de onda, según informa la Agencia Espacial Europea (ESA).

La ESA ha publicado una breve animación del sistema que se aproxima capturado desde un observatorio en Reunion Island en el Océano Índico el 9 de mayo

Arriba: Dos exposiciones de noventa segundos de asteroide 1999 KW4 en su camino hacia un acercamiento a la Tierra. Crédito: CNRS / ESA NEOCC / IRAP / Observatoire des Makes

Si bien su gran tamaño le ha otorgado a 1999 KW4 el título de «potencialmente peligroso», este año pasará a una distancia muy segura de la Tierra por lo que no representa peligro.

El Observatorio Las Cumbres describe el asteroide principal como «ligeramente aplastado en los polos y con una cresta de montaña alrededor del ecuador, que recorre todo el camino alrededor del asteroide. Esta cresta le da a la apariencia primaria similar a una nuez en la parte superior».

Fuente: CNET