Civilizaciones alienígenas avanzadas podrían estar comunicándose con haces de neutrinos transmitidos por nubes de satélites alrededor de estrellas de neutrones o agujeros negros.

En 1960, el famoso físico teórico Freeman Dyson hizo una propuesta radical. En un documento titulado «Search for Artificial Stellar Sources of Infrared Radiation», sugirió que las inteligencias extraterrestres avanzadas (ETI, por sus siglas en inglés) se podían encontrar buscando signos de estructuras artificiales tan grandes que abarcaran sistemas estelares completos (también conocidos como megastructuras). Desde entonces, muchos científicos han ideado sus propias ideas para posibles megastructuras.

Al igual que la esfera propuesta por Dyson, estas ideas fueron sugeridas como una forma de dar a los científicos comprometidos en la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) algo que buscar. Además de este campo fascinante, el Dr. Albert Jackson, de la compañía de tecnología Triton Systems, con sede en Houston, publicó recientemente un estudio en el que propuso cómo una ETI avanzada podría basarse en una estrella de neutrones o un agujero negro para enfocar los haces de neutrinos para crear una baliza.

Imagen referencial de una estación espacial alienígena. Crédito: JAKO5D / Pixabay.

Utilizando una estrellas de neutrones o agujero negro

Para resumir brevemente, la existencia de megastructuras depende completamente de dónde una civilización extraterrestre podría encajar en la Escala de Kardashev (es decir, si son una civilización planetaria, estelar o galáctica). En este caso, Jackson sugiere que una civilización Tipo II sería capaz de encerrar una estrella de neutrones o un agujero negro a través de la creación de una gran constelación de satélites transmisores de neutrinos.

El Dr. Jackson comienza su estudio con una cita del ensayo de Freeman Dyson de 1966, donde resumió sus objetivos:

Entonces, la primera regla de mi juego es: pensar en las actividades artificiales más grandes posibles con límites establecidos solo por las leyes de la física y buscarlas”.

En un estudio anterior, el Dr. Jackson sugirió cómo las ETI avanzadas podrían usar pequeños agujeros negros como lentes gravitacionales para enviar señales de ondas gravitacionales a través de la galaxia. Este concepto se basa en el trabajo reciente de otros investigadores que han sugerido que las ondas gravitacionales (GW, por sus siglas en inglés), que se han convertido en el foco de una investigación considerable desde que se detectaron por primera vez en 2016, podrían utilizarse para transmitir información.

Agujero negro devora una estrella de neutrones. Crédito: Dana Berry / NASA

En otro artículo, también aventuró cómo una civilización lo suficientemente avanzada podría usar el mismo tipo de lente para crear una baliza láser. En ambos casos, los requisitos tecnológicos serían asombrosos y requerirían infraestructura a escala estelar. Llevando esto un paso más allá, el Dr. Jackson explora la posibilidad de que los neutrinos se utilicen para transmitir información, ya que, como las GW, viajan bien a través del medio interestelar.

Neutrinos para transmitir información

En comparación con los haces enfocados de fotones (también conocido como láser), los neutrinos tienen una serie de ventajas en lo que respecta a las balizas. Como el Dr. Jackson le dijo:

Los neutrinos llegan casi sin atenuación desde cualquier dirección de origen, esto tendría [una] gran ventaja en el plano galáctico. Los fotones en longitudes de onda como el infrarrojo también son buenos con el gas y el polvo. Los neutrinos pueden viajar a través del universo casi sin absorción”.

En cuanto al proceso a través del cual se podría crear una baliza de este tipo, Jackson una vez más se refiere a la regla guía de Freeman Dyson sobre cómo las ETI podrían crear cualquier tipo de megaestructura. Esta regla es simple: «si la física lo permite, posiblemente sea tecnológicamente factible». En el caso de una civilización de Tipo II, los requisitos de ingeniería estarían más allá de nuestra comprensión, pero el principio sigue siendo sólido.

Ilustración de la megaestructura de satélites transmisores, alrededor de una estrella de neutrones. Crédito: A.A. Jackson / Triton Systems LLC.

Básicamente, el concepto aprovecha un fenómeno conocido como lente gravitacional, donde los científicos confían en la presencia de un objeto interventor masivo para enfocar y magnificar un objeto más lejano. En este caso, la fuente de luz sería neutrinos, y el efecto de enfocarlos haría una señal de baliza más fuerte.

Extrema cantidad de energía

Al igual que la construcción de una esfera Dyson, este tipo de empresa de ingeniería solo sería posible para una especie que efectivamente se haya convertido en una civilización Tipo II. En otras palabras, una civilización capaz de aprovechar y canalizar la energía irradiada por su propia estrella, que equivale a aproximadamente 4 × 10 33 erg / seg (o 4 × 10 26 vatios) de energía, lo cual es varios billones de veces lo que la humanidad consume anualmente en la actualidad.

Ilustración del efecto del lente gravitacional. Crédito: Dominio Público.

Otra posibilidad interesante que surge de esto son sus implicaciones para SETI. Dado que una especie extraterrestre suficientemente avanzada podría comunicarse a través de los neutrinos, los científicos podrían usar los detectores existentes para identificar las fuentes. A este respecto, los rayos de neutrinos enfocados podrían agregarse a la lista de posibles «tecno-firmas», es decir, signos de actividad tecnológica, que están siendo buscados por los investigadores de SETI.

A medida que aprendemos más sobre el Universo y nos hacemos más avanzados como especie, nuestra mente se abre a nuevas posibilidades en la búsqueda continua de la vida.

El estudio científico ha sido publicado en el servidor de pre-impresión arXiv.org.