Nuestro Sol puede dejar escapar algunos potentes destellos de vez en cuando, pero en realidad es bastante silencioso en comparación con otras estrellas. Particularmente, con comparación con algunas jóvenes estrellas turbulentas. Ahora, un grupo de astrónomos acaban de capturar una de estas «rabietas» lanzadas por una estrella.
Se denomina JW 566, y es una joven estrella ubicada a unos 389 parsecs (1.269 años luz) de distancia en la Nebulosa de Orión. En noviembre de 2016, estalló en un destello 10 mil millones de veces más brillante que los del sol.
Los investigadores escribieron en su estudio:
El evento, puede ser la llamarada más luminosa conocida asociada con un objeto estelar joven y también es la primera llamarada coronal descubierta en longitudes de onda submilimétricas”.
Observando la estrella revoltosa
JW 566 es lo que se conoce como una estrella T Tauri, una estrella variable (es decir, una cuya luminosidad varía) de menos de 10 millones de años, y que atraviesa un período de crecimiento tempestuoso, antes de que sea lo suficientemente masiva para el encendido de la fusión de hidrógeno. en su núcleo.
El James Clerk Maxwell Telescope en el Observatorio de Mauna Kea en Hawaii tiene un instrumento llamado SCUBA-2. Esta es una cámara bolómetro de 10.000 píxeles, sobreenfriada a -273 grados Celsius (-459.5 grados Fahrenheit), increíblemente sensible a longitudes de onda submilimétricas.
Este instrumento logró capturar la bengala, aunque fue de muy corta duración, estalló y se disipó en cuestión de horas.
Esta es la gigantesca llamarada estelar observada. Crédito: HECK. (East Asian Observatory)
Steve Mairs, astrónomo del Observatorio de Asia Oriental, dijo en un comunicado:
Usando el JCMT, estudiamos el nacimiento de estrellas cercanas como un medio para entender la historia de nuestro propio Sistema Solar.
Observar bengalas alrededor de las estrellas más jóvenes es un territorio nuevo y nos está dando información clave sobre las condiciones físicas de estos sistemas.
Esta es una de las formas en que estamos trabajando para responder las preguntas más duraderas sobre el espacio, el tiempo y el universo que rodea a las personas, nosotros”.
Comportamiento extraño
Los investigadores creen que la estrella está acumulando activamente la materia del disco de polvo que la rodea, y la llamarada fue causada por una interrupción en el campo magnético que está canalizando el material hacia la estrella.
La reconexión del campo magnético energiza brevemente las partículas no térmicas; y esto aparece como un destello estelar. Las llamaradas gigantes de estrellas jóvenes, como esta, pueden ayudar a comprender la dinámica de esta interrupción y reconexión magnética.
Crédito: James Clerk Maxwell Telescope
El equipo continuará monitoreando a la estrella como parte de la JCMT Transient Survey, con la esperanza de atraparla en el acto de otro tremendo eructo.
El estudio científico ha sido publicado en The Astrophysical Journal y puede ser leído en su totalidad en el sitio web de pre-impresión arXiv.org.
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