De la mitología hindú, aprendemos que cada deidad tiene un vehículo animal, un Vahana que él o ella utiliza para viajar de un mundo a otro. Los Vahanas son similares a los vehículos modernos y aptos para viajar por aire, tierra, agua o incluso viajes interestelares, pero no deben confundirse con las Vimanas, antiguas máquinas voladoras de la literatura védica.

Los vahanas son portadores divinos y deben ser respetados

El significado literal de la palabra «Vahana» es «aquello que lleva, lo que empuja», (sánscrito: «monte» o «vehículo»). Imágenes de animales y símbolos son muy comunes en el Rig Veda. En la literatura védica antigua, hay referencias a la vaca, toro, caballo, águila y muchos otros animales. Las deidades tienen su respectivo animal o monte que usan para viajar distancias largas o cortas y estos animales son los Vahanas.

El dios Sol, Surya, se monta en un carro de oro, tirado por siete caballos blancos. Brahma, el dios de la creación, viaja por todo el espacio exterior en un cisne. Agni, el dios del fuego, monta en un carnero, y así sucesivamente.

Los Vahanas son sagrados y deben ser respetados. Cada vehículo es muy diferente y de naturaleza divina porque está siempre en contacto con los dioses y diosas a los que sirve.

Los Vahanas son vehículos con un profundo significado espiritual

Según la mitología hindú, las deidades poseen la habilidad de estar en cualquier parte del Universo en cualquier instante. Si los dioses son omniscientes y omnipresentes, ¿por qué necesitan vehículos para transportarse de un lugar a otro?

Todas las deidades hindúes tenían un Vahana. Los ocho Matrikas montan diferentes vahanas como (fila superior, segundo de izquierda a derecha) Garuda, un pavo real, Nandi toro, un hamsa (ganso / cisne); (fila inferior, de izquierda a derecha) búfalo, elefante y el león.

Para responder a esta pregunta, debemos entender el propósito de los Vahanas. Los vehículos tienen un significado simbólico y representan el estado y la fuerza de las deidades. Por ejemplo, Indra el dios de la Tormenta, lleva rayos como sus armas y también es un portador de las lluvia.

El Vahana de Indra es un gran elefante blanco llamado Airavata que se representa a menudo con cuatro colmillos. El Airavata de Indra refuerza el estatus de Indra como un temible y poderoso guerrero. El dios Indra también se representa a menudo montando a Uchchaihshravas, un caballo blanco de siete cabezas que vuela, similar a Sleipnir, el caballo del dios nórdico Odin.

Una página del manuscrito Bhagavata Purana que muestra a diversos dioses montando sus Vahana.

Los Vahanas participan en las guerras de los dioses, y las diosas y también tienen un papel y propósito en la creación. Ayudan a las deidades a sostener el Dharma realizando varios deberes obligatorios y secundarios. A veces los Vahanas se involucran en sus propias batallas entre sí.

Se les considera de naturaleza divina y son adorados. Hay muchas estatuas de varios Vahanas en templos hindúes y estos seres se consideran deidades secundarias.

Diferencia entre los Vahanas y los Vimanas

Los Vahanas no deben ser confundidos con los Vimanas que son máquinas antiguas de vuelo descritas en muchos textos antiguos como Yajurveda, Mahabharata, Samarangana Sutradhara, Rigweda, Ramayana e incluso otros más antiguos.

La propulsión de los Vimanas según Kanjilal (1985) era posible por un «mecanismo de vórtice de mercurio», un concepto similar a la propulsión eléctrica; pero de hace miles de años.

Tanto los Vahanas como los Vimanas son capaces de viajar en el aire, el agua, pero el concepto es diferente. Los Vimanas, de varias formas y tamaños y con dos o más motores, eran sofisticadas máquinas voladoras equipadas con armas mortales, y aunque eran usadas para viajes ordinarios y transporte, su propósito principal era la guerra.
Volaban con la «velocidad del viento» y emitían un «sonido melodioso». Algunos Vimanas tenían forma de platillo, mientras que otros poseían forma de cigarro. Los Vimanas – a menudo descritos como brillantes coches voladores, o coches celestiales – se mantenían en un «Vimana Griha», un tipo de percha.

Los vahanas también podían ser usados ​​para la guerra, pero eran considerados portadores divinos y símbolos de los dioses y diosas hindúes.

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