Mary Walton fue una inventora del siglo XIX que obtuvo dos patentes por sus inventos para combatir la contaminación. La Revolución Industrial creó nuevos problemas en el mundo, siendo los principales la contaminación atmosférica y acústica. Walton fue una pensadora independiente adelantada a su tiempo, decidida a reducir los efectos nocivos de la contaminación.
La documentación sobre la vida de Mary Walton es escasa debido al escaso reconocimiento que recibían las mujeres en aquella época. Sin embargo, una declaración realizada en 1884 y publicada en el Weekly Transcript de Lexington, Kentucky, contiene algunos datos valiosos sobre su infancia.
Walton dijo:
“Mi padre no tenía hijos varones y creía en la educación de sus hijas. No escatimó esfuerzos ni gastos para lograrlo”.
Mary Walton, inventora estadounidense. Crédito de imagen: MIT
A finales de la década de 1860, la Revolución Industrial atrajo a trabajadores e inmigrantes a ciudades como Nueva York en busca de trabajo en las fábricas. Si bien estos empleos mejoraron el nivel de vida, las chimeneas arrojaban densas columnas de humo al aire.
Su primera patente para reducir la contaminación de los trenes
Mary Walton era propietaria de una pensión en la ciudad de Nueva York situada justo al lado del ferrocarril elevado. Disgustada por el humo negro y el rugido de los motores de los trenes, Walton decidió resolver los problemas por sí misma.
Es así que Walton desarrolló y patentó un sistema para reducir la contaminación industrial de las máquinas de vapor canalizando las emisiones de humo a través de un tanque de agua, donde las partículas nocivas se depositaban en lugar de escapar al aire.
El invento de Walton (patente n.º 221.880) desviaba las emisiones producidas por las chimeneas hacia tanques de agua, donde se almacenaban hasta ser vertidas al sistema de alcantarillado de la ciudad.
El invento de Walton (patente n.º 221.880) desviaba las emisiones producidas por las chimeneas hacia tanques de agua, donde se almacenaban hasta ser vertidas al sistema de alcantarillado de la ciudad. (US Patent: 221.880). Crédito de imagen: MIT
Su segunda patente para reducir los ruidos y traqueteos de los trenes elevados
Varios años más tarde, Walton se dedicó a solucionar los ruidos y traqueteos de los trenes elevados. La ciudad de Nueva York llegó incluso a recurrir a los inventores más importantes de Estados Unidos, entre ellos Thomas Edison, para encontrar una solución.
Después de viajar en tren durante varios días, Walton descubrió que las vías amplificaban el ruido del tren debido a los soportes de madera sin revestimiento por los que discurrían. Walton instaló una maqueta de vías de tren en su sótano y descubrió un excelente dispositivo para amortiguar el sonido. Colocó los raíles en un marco de madera con forma de caja, pintado con alquitrán, forrado con algodón y relleno de arena. Las vibraciones de los raíles eran absorbidas por los materiales circundantes, al igual que el sonido.
Tras unas pruebas satisfactorias, Walton obtuvo la patente n.º 237.422 el 8 de febrero de 1881. Vendió los derechos a la Metropolitan Railroad de Nueva York, que prosperó gracias al nuevo sistema ecológico de Walton. La propia Walton fue aclamada como una heroína y como feminista.
Walton obtuvo una patente para reducir los ruidos y traqueteos de los trenes elevados. US Patent: 237.422. Crédito de imagen: MIT
Como escribió el Woman’s Journal veinte años después:
“Los maquinistas e inventores más destacados del siglo [entre ellos Thomas Edison] habían prestado atención al tema sin poder aportar una solución, cuando, de repente, el cerebro de una mujer hizo el trabajo…”.
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Por: CodigoOculto.com
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