¿Robots con músculos biológicos? Podría sonar aterrador para algunas personas, pero se trata de un proyecto que está siendo trabajado por un equipo de científicos militares.

El Army Research Laboratory (ARL) está cansado de los robots de la vieja escuela que usan actuadores mecánicos, y quiere darle a la tecnología militar una actualización biológica.

Los científicos de la ARL se están sumergiendo en un nuevo campo de la robótica biohíbrida, en el que fusionan maquinaria robótica con tejido muscular vivo, según informa Nextgov. Es una propuesta futurista y ligeramente inquietante, pero los ingenieros dicen que podría conducir a una nueva clase de robots carnosos que son más versátiles, adaptables y sofisticados que los que solo están hechos de componentes no biológicos como el metal y el plástico.

Nuevos reflejos

Parte del sueño es tener robots que realmente puedan responder a terrenos inesperados u otras sorpresas a través de reflejos artificiales. Dean Culver, científico de ARL, le dio a Nextgov el ejemplo de caminar por un campo e inadvertidamente poner un pie en una madriguera de conejo. Un ser vivo puede cambiar su equilibrio y ajustarse sobre la marcha para que no se caiga ni se tuerza el tobillo, pero un robot convencional se desplomará y se verá obligado a depender de amortiguadores para minimizar el daño.

Culver dijo:

“Los robots que, obviamente, están en aplicaciones del Ejército van a ir a entornos desconocidos e impredecibles, necesitan poder adaptarse a cosas que no estaban planeando. Entonces, eso también es una gran parte de este esfuerzo”.

(Public domain)

Tal vez algún día

Pero un robot biohíbrido capaz de ese tipo de agilidad aún está lejos en el futuro. Hoy en día, el ARL todavía está trabajando para conectar los músculos a la maquinaria y mantenerlos bajo control, como un resorte que puede decir cuándo encoger o estirar.

Culver dijo a Nextgov:

“Vamos a aprender los principios que hacen que la biología sea excelente en lo que hace, y ahora vamos a eliminar todas las cosas que frenan la biología”.

Las primeras aplicaciones para la robótica biohíbrida en las que se espera que el equipo se centre incluyen plataformas con patas y plataformas de investigación desarrolladas a través de la Alianza de Tecnología Colaborativa de Robótica del Ejército. Crédito: Ejército de EE. UU.

Según las declaraciones del científico, se trata de solucionar los problemas de la robótica, adaptando capacidades y características biológicas, y al mismo tiempo aprovechar la resistencia de una máquina. ¿Suena a película de la rebelión de la máquinas, verdad? Bueno, veremos qué pasa en el futuro con este desarrollo.