Un equipo de científicos en China han anunciado que lograron clonar un lobo salvaje del Ártico, por primera vez en la historia. Esperan que la controvertida tecnología genética pueda utilizarse para salvar otras especies en peligro de extinción.
Sinogene Biotechnology, una empresa genética con sede en Pekín anunció este lunes el primer lobo ártico salvaje clonado del mundo, 100 días después de su nacimiento en un laboratorio de Pekín. Los expertos dijeron que su nacimiento es pionero en la cría de más animales raros y en peligro de extinción mediante la tecnología de clonación.
Mi Jidong, director general de la empresa Sinogene Biotechnology Co, con sede en Pekín, dio en una conferencia de prensa:
“Para salvar al animal en peligro de extinción, comenzamos la cooperación de investigación con Harbin Polarland sobre la clonación del lobo ártico en 2020. Después de dos años de minuciosos esfuerzos, el lobo ártico fue clonado con éxito. Es el primer caso de este tipo en el mundo”.
¿Cómo se realizó la clonación?
El nacimiento del primer lobo ártico salvaje clonado del mundo es un hito para la aplicación de la tecnología de la clonación, de gran importancia para la conservación de animales raros y en peligro de extinción y de la biodiversidad, según los expertos.
Cortesía: Sinogene Biotechnology Co.
Nacida el 10 de junio, la loba, llamada “Maya”, goza de muy buena salud, como se puede ver en el vídeo. Su célula donante procedía de una muestra de piel de una hembra salvaje de lobo ártico, que había sido introducida desde Canadá en Harbin Polarland. Su ovocito procedía de una perra y su madre de alquiler era un beagle, según Zhao Jianping, subdirector general de la empresa.
La clonación del lobo ártico se llevó a cabo mediante la construcción de 137 nuevos embriones a partir de ovocitos enucleados y células somáticas, seguida de la transferencia de 85 embriones a los úteros de siete beagles, de los cuales uno nació como una loba sana: Maya, señaló Zhao.
La selección de un perro como madre de alquiler de Maya se hizo porque los perros comparten ascendencia genética con los antiguos lobos y es más probable que tenga éxito mediante la tecnología de clonación, dijeron los expertos.
He Zhengming, director del Chinese Experimental Animal Resources Research Institute for Food and Drug Control, declaró el lunes al Global Times que los animales clonados tienen todavía la capacidad de reproducirse si tienen óvulos fertilizados intactos. La tecnología de clonación puede copiar toda la información genética para la cría selectiva, y de esta manera, diversifica la población de animales en peligro de extinción.
Tecnología de clonación
Desde el primer mamífero clonado en el mundo, “Dolly”, la tecnología de la clonación ha proporcionado la posibilidad de diversificar las poblaciones de algunas especies como el ganado vacuno, los cerdos y los caballos. Cuando se identifiquen especies en peligro de extinción en algunos lugares, la clonación de células conservadas a partir de tecnologías de congelación también podría generar nueva vida, según los expertos.
Como parte de un paso más concreto para impulsar la cría de más animales raros y en peligro de extinción a través de la tecnología de clonación, la empresa Sinogene Biotechnology Co y el Parque de la Fauna de Pekín anunciaron el lunes planes para crear una asociación sobre aplicaciones de la tecnología de clonación de preservación de semillas genéticas en animales salvajes raros y en peligro de extinción.
Cortesía: Sinogene Biotechnology Co.
Controversia por clonación
Algunos investigadores plantearon una controversia en relación con el lobo ártico clonado. Sun Quanhui, científico de la organización World Animal Protection, declaró a Global Times que la tecnología de la clonación ha hecho grandes progresos desde su nacimiento, pero todavía se está perfeccionando y se encuentra en la fase exploratoria de la investigación, y hay muchas cuestiones técnicas y éticas que deben abordarse y tratarse con precaución.
Sun propuso varias preguntas: ¿Existen riesgos para la salud asociados a los animales clonados? ¿En qué circunstancias está permitido clonar animales? ¿En qué medida afecta la clonación a la biodiversidad? En su opinión, la clonación sólo debe considerarse en el caso de animales salvajes en peligro de extinción, o cuyas poblaciones salvajes se hayan extinguido y las poblaciones cautivas sean muy limitadas.
La loba clonada vive ahora con su beagle sustituto en un laboratorio de Sinogene en Xuzhou, provincia oriental china de Jiangsu, y más tarde será entregada a Harbin Polarland, provincia nororiental china de Heilongjiang, y expuesta al público.
Dai Rui, director general de Harbin Polarland, dijo que la loba clonada vivirá sola en el parque en la etapa inicial porque puede no ser capaz de adaptarse a los grupos de lobos árticos originales. El nacimiento de Maya continúa la vida de la hembra de lobo ártico salvaje, que fue introducida desde Canadá en 2006 y murió de vieja en 2021, cuyo nombre también era Maya.
Global Times supo por Zhao que se espera que el jueves nazca otro lobo ártico macho clonado.
La International Union for Conservation of Nature, o IUCN, incluye a los lobos árticos en la Lista Roja de Especies Amenazadas. En China, los lobos árticos se introducen desde el extranjero y se crían en zoológicos.
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