Este proyecto de China en el espacio ha sido comparado con la Presa de las Tres Gargantas que es una es una planta hidroeléctrica situada en el curso del río Yangtsé. Ahora, el plan de China es construir una colosal Central Solar en el espacio y que se espera genere tanta energía solar en un año que superará a la producida por el petróleo.
Panel solar de 1 kilómetro en el espacio
Esta iniciativa implica desplegar un enorme panel solar de un kilómetro de ancho en órbita geoestacionaria, a 36.000 kilómetros sobre la Tierra.
Semanas después de anunciar sus planes para construir la presa más grande del mundo, China ha presentado otro ambicioso proyecto con el que pretende aprovechar la energía solar. Llamándolo “otro proyecto de presa de las Tres Gargantas sobre la Tierra”, según un informe del South China Morning Post (SCMP), el concepto ha sido esbozado por Long Lehao, un destacado científico espacial chino.
Se espera que el panel solar espacial de 1 km de ancho de China recoja energía a un ritmo constante más de 10 veces más eficiente que los paneles fotovoltaicos en la Tierra. Crédito de imagen: energydigital.com
Esta iniciativa consiste en desplegar un enorme panel solar de un kilómetro de ancho en órbita geoestacionaria, a 36.000 kilómetros sobre la Tierra, donde puede recoger energía solar de forma ininterrumpida, sin verse afectado por el ciclo día-noche del planeta o las condiciones meteorológicas.
El Sr. Long comparó la generación de energía potencial del proyecto con la de la presa de las Tres Gargantas, que actualmente produce alrededor de 100.000 millones de kWh al año. Construida en el río Yangtsé, la presa de las Tres Gargantas es tan enorme que ha ralentizado la rotación de la Tierra en 0.6 microsegundos, según la NASA.
El sr. Long dijo:
“Ahora estamos trabajando en este proyecto. Es tan importante como trasladar la presa de las Tres Gargantas a una órbita geoestacionaria a 36.000 km sobre la Tierra. Es un proyecto increíble que esperamos con impaciencia.
La energía recogida en un año equivaldría a la cantidad total de petróleo que se puede extraer de la Tierra”.
Se utilizarán cohetes superpesados para construir la central solar en el espacio
La escala del proyecto requiere el desarrollo y despliegue de cohetes superpesados, lo que significa que las capacidades de la tecnología espacial de China tendrán que dar saltos enormes en los próximos años. El Long March-9 (CZ-9), un cohete reutilizable de carga pesada desarrollado por el equipo del Sr. Long, está siendo promocionado como el vehículo de lanzamiento del proyecto.
El sr. Long dijo:
“Mientras que el CZ-5 mide unos 50 metros de altura, el CZ-9 alcanzará los 110 metros. «Uno de los principales usos del cohete será la construcción de estaciones de energía solar en el espacio”.
Maqueta del cohete chino Long March 9 expuesto en el Salón Aeronáutico de China 2022 en Zhuhai. Crédito de imagen: Shujianyang / Wikimedia Commons
Cabe destacar que el CZ-9 puede transportar hasta 150 toneladas a la órbita terrestre baja, superando a los cohetes de carga pesada Saturno V y Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que tienen una capacidad de 130 toneladas.
Aunque el concepto del Sr. Long parece sacado de una novela de ciencia ficción, no es la primera vez que se plantea. Las estaciones espaciales de energía solar que recogen energía del Sol en la órbita terrestre y la envían a la Tierra se conocen internacionalmente como el “Proyecto Manhattan” del sector energético.
La idea se ha debatido en círculos científicos durante décadas. Sin embargo, el plan de China representa uno de los pasos más concretos hacia la realización de esta visión. Es posible que dentro de algunas pocas décadas China anuncie al mundo la puesta en marcha de su central solar espacial y ponga fin a su dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, el trabajo será arduo y el presupuesto será multimillonario.
[FT: scmp]
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