¿Quién controla estos barcos? Se ha reportado que embarcaciones están navegando por los mares, sin tripulación y sin que tengamos más datos hasta ahora.

Se ha informado que barcos «fantasmas» vacíos han estado navegando entre los océanos Atlántico y Pacífico sin seres humanos a bordo. Pero estos barcos sin tripulación no están comandados por una banda de piratas ni nada por el estilo. En cambio, se trata de barcos autónomos de alta tecnología que está probando el ejército de EE. UU.

La Office of the Secretary of Defense Strategic Capabilities Office (SCO), junto con la Marina de EE. UU., ha confirmado recientemente el éxito de un segundo viaje de largo alcance de un barco autónomo.

El buque sin tripulación, llamado NOMAD, viajó 8.187 kilómetros desde la Costa del Golfo, pasando por el Canal de Panamá, hasta la Costa del Pacífico. Sorprendentemente, el 98 por ciento del viaje se completó en modo autónomo, sin el comando humano, excepto por el brazo impositivo del paso a través del Canal de Panamá.

Barcos con inteligencia artificial

La embarcación es parte del épico programa Ghost Fleet Overlord, que vio a otra embarcación autónoma, RANGER, completar un tránsito similar en octubre de 2020. Si bien guardan silencio sobre cómo funcionan realmente las embarcaciones, se supone que navegan utilizando inteligencia artificial ( AI) y aprendizaje automático.

Tecnología de inteligencia artificial y aprendizaje automático está siendo equipada en los llamados «barcos autónomos». Cortesía: worldenergytrade

Según la Marina de EE. UU., actualmente están probando tanto NOMAD como RANGER para «madurar los sistemas de autonomía, demostrar la confiabilidad del sistema y explorar conceptos de empleo para operaciones coordinadas con combatientes tripulados».

Las palabras «vehículo autónomo» generalmente se asocian con drones aéreos y automóviles autónomos, pero existe un creciente interés en la idea de que los barcos autónomos naveguen por los océanos con poca o ninguna participación humana. Los buques de carga autónomos, por ejemplo, son considerados por algunos como el siguiente paso inevitable dentro del transporte marítimo.

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¿Qué ventajas existen?

Hay varias ventajas de los barcos autónomos. En primer lugar, la mayoría de los accidentes marítimos son causados ​​por «errores humanos» (solo mire el reciente bloqueo del Canal de Suez), por lo que la inteligencia artificial podría resultar en un «capitán» significativamente más seguro en comparación con un humano. Además, los barcos sin tripulación podrían construirse más livianos, utilizando menos espacio para la tripulación, reduciendo el consumo de combustible, el impacto ambiental y los costos. Sin una tripulación que retenga el rescate, los barcos también pueden volverse menos atractivos para los piratas.

Con inteligencia artificial y sin tripulación, así es el barco autónomo desarrollado por IBM.

Como cualquier tecnología emergente, ha habido obstáculos (confiabilidad, problemas de responsabilidad, regulaciones inciertas y la amenaza de ataques cibernéticos), pero parece que nuestros océanos están destinados a estar llenos de barcos autónomos en un futuro no muy lejano.

Oskar Levander, vicepresidente of Innovation – Marine en Rolls-Royce, dijo en un comunicado en 2016:

“Esto está ocurriendo. No es si, es cuando. Las tecnologías necesarias para hacer realidad los barcos remotos y autónomos existen. Veremos un barco teledirigido en uso comercial a finales de la década”.

Es muy posible que dentro de pocos años veamos los océanos siendo atravesados por barcos autónomos dirigidos con inteligencia artificial y aprendizaje automático. La desventaja: estamos llegando a niveles de tecnología que podría ser aprovecha de mala forma por manos equivocadas.

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