¿Veremos algún día a un grupo de personas partir hacia un planeta en otra estrella a buscar un nuevo planeta para vivir? Esto se parece mucho al argumento de Interstellar, pero sabemos que algún día podría ocurrir, e incluso la tecnología necesaria para lograrlo podría estar muy cerca concretarse.
¿Qué pasará cuando el Sol se convierta en una gigante roja, después de que el combustible de hidrógeno se agote en el núcleo? El Sol se expandirá mucho más allá de los planetas internos, envolviendo la Tierra con su enorme envoltura roja. La Tierra, junto con Mercurio, Venus, Marte y muchos asteroides se quemarán. La vida desaparecerá de repente.
Nuestra teoría de la evolución estelar actual es muy sofisticada y las simulaciones por computadora basadas en modelos matemáticos que se ajustan a las observaciones de los cúmulos de estrellas son bastante precisas. Desafortunadamente, todavía no somos capaces de predecir con suficiente resolución de tiempo cuándo nuestro Sol se convertirá en una gigante roja: con la ciencia actual, el error probablemente sería de más / menos un millón de años. Por lo tanto, si esto sucediera hoy, aunque sabemos que tenemos al menos mil millones de años de seguridad, estaríamos todos en problemas.
Supongamos que todo esto sucede algún día en el futuro a largo plazo y que nuestra ciencia astrofísica es en ese momento lo suficientemente sofisticada, gracias principalmente a la ayuda de la inteligencia artificial, como para permitirnos predecir el momento de la aparición de la gigante roja con un error de más / menos 100 años. ¿Qué podríamos hacer entonces para salvar nuestra vida y nuestra civilización? La única forma sería migrar a otras estrellas donde se ha descubierto previamente que exoplanetas orbitan solo en la zona de habitabilidad.
Representación artística de un arca espacial
Claramente, solo una pequeña parte de la humanidad tendría el privilegio de ser salvada. La mejor forma sería construir enormes arcas espaciales, cuyas piezas se ensamblarían en el espacio circunterrestre durante un período de tiempo de 50 años. Imagínese una cosa esférica o cilíndrica con un diámetro de 1 Km, que alberga a 10.000 pasajeros y un millón de embriones congelados humanos y animales. Proyectos de tales hábitats espaciales, que se espera que sean autosuficientes durante cientos de años, ya fueron imaginados hace muchos años por los físicos Freeman Dyson y Gerard O’Neill. Tales arcas funcionarían como planetoides artificiales girando alrededor de sus ejes, donde se crearía la gravedad artificial en la parte interior de la superficie externa y donde se reproducirían enormes hábitats similares a la Tierra (con plantas, ríos, colinas, casas).
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En algún momento, algún sistema de propulsión, como una enorme vela impulsada por un potente generador de microondas o por un dispositivo de materia / antimateria, empujaría varias de esas arcas fuera de la órbita de la Tierra hacia los objetivos elegidos, que posiblemente podrían ser de tipo solar y / o estrellas enanas rojas en el rango de 100 años luz, donde los astrónomos han descubierto previamente planetas similares a la Tierra sin signos de civilización.
Después de algunos años, las arcas espaciales se acelerarían hasta una velocidad de 1/100 de la velocidad de la luz, y finalmente, después de 1.000-10.000 años, alcanzarían sus sistemas estelares destinados. En ese punto, mientras las arcas permanecerían en órbita alrededor de los planetas elegidos, varios transbordadores exploradores aterrizarían en el planeta, luego de que los drones en órbita hubieran escaneado todo el planeta para identificar las zonas más favorables donde aterrizar. En algunos planetas, el procedimiento puede ir bien, en otros puede que no. Después de todo, el objetivo es transferir a la humanidad a otra Tierra.
Diseño de un arca espacial.
El viaje interestelar podría ser mucho más rápido si las arcas pueden entrar dentro de la boca de los agujeros de gusano, asumiendo (hipotéticamente) que los agujeros de gusano naturales se extienden con bastante frecuencia en el espacio interestelar (después de todo, podrían ser un componente importante de la materia oscura en el universo), y luego salga por el otro lado casi instantáneamente. Alternativamente, si no hay agujeros de gusano disponibles en el área y si la tecnología disponible será capaz de absorber suficiente energía negativa del vacío cuántico, las arcas podrían deformar el espacio-tiempo a su alrededor para acelerar el viaje. De tal forma que luego de un viaje de 50-100 años utilizando propulsión convencional hasta los puntos de entrada y luego fuera de ellos, podrían llegar a destino en un máximo de 150 años.
En ese punto, si la suerte ayuda, las nuevas humanidades crecerán y se desarrollarán en algunos planetas extrasolares, especialmente después de que todos los embriones hayan crecido y luego se hayan multiplicado juntos durante algunas generaciones. Exactamente el mismo proceso podría haber sucedido con civilizaciones no humanas que tuvieron que enfrentar el mismo problema millones de años antes. Algunos de ellos podrían estar todavía observando la Tierra, ocasionalmente enviando lanzaderas de guardabosques para explorar y luego decidir qué hacer. Encontrar una civilización tecnológica como la nuestra en el Sistema Solar, incluso si está mucho menos desarrollada que la de ellos, podría ser una gran decepción para ellos. Algunos de ellos pueden decidir invadir, otros pueden decidir cambiar de destino. La lucha por la supervivencia debe ser realmente un denominador común para todas las civilizaciones inteligentes del Universo, así como para los animales.
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