El 3 de octubre de 2025, el objeto interestelar 3I/ATLAS pasó a unos 30 millones de kilómetros del planeta Marte. En ese momento, la sonda europea ExoMars Trace Gas Orbiter, equipada con la cámara CaSSIS, logró obtener las primeras imágenes de este visitante cósmico desde la órbita marciana. Las fotografías muestran al objeto como un punto de luz difuso en medio del fondo estelar, con una envoltura brillante que rodea su núcleo.

Lo que vio ExoMars

Las imágenes fueron capturadas con exposiciones de cinco segundos, lo que permitió detectar una zona de mayor brillo alrededor del núcleo, aunque este no pudo distinguirse con precisión. La resolución angular de la cámara, de aproximadamente 11 microradianes por píxel, equivale a unos 340 kilómetros por píxel a la distancia del 3I/ATLAS, por lo que el núcleo queda dentro de un solo punto luminoso. Aun así, las observaciones permitieron confirmar la presencia de una pequeña coma compuesta por polvo y gas, similar a la de los cometas convencionales.

Las mediciones comparadas con las observaciones previas del telescopio Hubble mostraron que la región más brillante visible desde ExoMars abarca cerca de 680 kilómetros, mucho menos que los cuatro mil kilómetros estimados en imágenes anteriores desde la Tierra. Esto sugiere que la cámara de ExoMars detectó solo la parte central de la actividad del objeto, debido a su menor sensibilidad y tamaño del espejo, de apenas 13.5 centímetros de diámetro.

Llegan nuevas imágenes del objeto interestelar 3I/ATLAS obtenidas por la sonda ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) de la ESA ubicada en la órbita de Marte.#3IATLAS #marte #exomars #interestelar pic.twitter.com/YCoVUSvN5z

— Exploración OVNI (@exploracionovni) October 7, 2025

Mars Express no tuvo tanta suerte

Por otro lado, la sonda Mars Express realizó intentos de observación con tiempos de exposición más cortos, de medio segundo, pero no consiguió registrar una imagen clara del objeto. Los científicos aún analizan si alguno de los espectrómetros de ambas sondas logró captar suficiente luz para estudiar su composición química, algo que permitiría conocer mejor el origen del 3I/ATLAS y las sustancias que lo componen.

Las observaciones de ExoMars constituyen un logro importante al mostrar que las misiones marcianas, aunque no diseñadas para estudiar el espacio profundo, pueden contribuir al análisis de cuerpos que provienen de otros sistemas estelares.

Imagen de 3I/ATLAS, que aparece como una mancha difusa de luz cerca del centro del encuadre, sobre un fondo de rayas de estrellas, tomada el 3 de octubre de 2025 por la cámara CaSSIS a bordo del orbitador en Marte ExoMars TGO. Crédito de imagen: ESA

Los resultados obtenidos desde Marte coinciden con los niveles de brillo previstos por las mediciones anteriores, lo que indica que el objeto no experimentó grandes variaciones en su actividad durante su paso cercano.

En los próximos días, es posible que se publiquen imágenes de menor calidad tomadas por la Moderate Resolution Imaging Camera (MoRIC) a bordo de la sonda china Tianwen-1, así como por la Emirates eXploration Imager a bordo del Hope Orbiter de la misión Emirates Mars Mission de los Emiratos Árabes Unidos.

Además, se espera que la cámara HiRISE del orbitador Mars Reconnaissance Orbiter pueda ofrecer imágenes de mayor resolución en los próximos días, alcanzando una precisión de hasta 30 kilómetros por píxel, lo que ayudará a estimar con más detalle el tamaño y la estructura del objeto.

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Por: CodigoOculto.com